COLOMBO.- El ministro español de Exteriores, José Manuel García-Margallo,
acordó hoy incrementar las relaciones económicas y comerciales con Sri Lanka, país con un gran potencial y con tratados de libre comercio con India y China que España puede usar como "plataforma" para acceder a esos dos mercados.
El jefe de la diplomacia española mantuvo hoy una reunión con su homólogo de Sri Lanka, Gamini Lakshman Peiris, y, a continuación, con el presidente de la República, Mahinda Rajapaksa.
El objetivo de este viaje es explorar el mercado y aumentar las relaciones políticas y comerciales con Sri Lanka, un país con un importante potencial de desarrollo, principalmente en los sectores de las infraestructuras, el agua y el saneamiento.
Fuentes diplomáticas españolas explicaron que este país del Asia
meridional tiene una economía emergente y que está inmerso en un proceso
de crecimiento del 8 %.
"Las cifras en comercio e inversión entre los dos países son todavía
muy modestas, no se corresponden con las oportunidades que ambos
ofrecen", dijo García-Margallo en la rueda de prensa que ofreció en la
sede del Ministerio con Peiris.
Aunque el número de compañías españolas presentes en este país
asiático ha aumentado en los últimos años en sectores como el
tratamiento de aguas, "queda mucho margen que aprovechar".
"Sri Lanka es un mercado muy importante para las compañías españolas. Ha firmado un tratado de libre comercio con India y está a punto de concluir otro con China,
dos mercados importantes a los que las compañías españolas podrían
acceder tomando como base a Sri Lanka", subrayó García-Margallo.
España
tiene varios proyectos en marcha en energías renovables, transportes,
tratamiento de aguas -con dos licitaciones internacionales por valor de
150 millones de euros- y de infraestructuras en Sri Lanka, según fuentes diplomáticas.
A su vez, el ministro ofreció a las autoridades del país asiático un
mercado de 44 millones de consumidores domésticos y de 63 millones de
turistas como "plataforma" para que las empresas de Sri Lanka crezcan en
América Latina, donde España es el segundo inversor, y exploren el
mercado del norte de África.
Ambos ministros hablaron además de estudiar otras iniciativas en
materia de turismo, un sector con un gran potencial, como la posibilidad
de poner en marcha un vuelo Madrid-Colombo directo en código compartido
con Iberia y British Airways.
García-Margallo ofreció además a Peiris la cooperación de las representaciones permanentes en Bruselas de la Unión Europea y ante Naciones Unidas.
"Si España es elegida miembro del Consejo de Seguridad estrecharemos
esas relaciones para ser embajadores de Sri Lanka en el mundo", añadió
el ministro.
De hecho, seguir recabando votos para la candidatura de España a ser miembro no permanente (con derecho a voto pero no a veto) del Consejo de Seguridad de la ONU para el bienio 2015-2016 era otro de los objetivos de este viaje a Sri Lanka.
Se trata de la primera visita en diez años de un ministro español de
Exteriores a Sri Lanka. La última se produjo en 2005 cuando Miguel Ángel
Moratinos viajó a Colombo en una gira por los países asiáticos más
afectados por el tsunami de diciembre de 2004.
"Esperamos que sea el principio de una hermosa amistad y el principio
de unas relaciones comerciales en términos de comercio e inversión más
provechosas que hasta ahora", apostilló el ministro.
El tsunami del 26 de diciembre de 2004 causó más de 35.000 en
Sri Lanka, un país en el que el fin de la guerra contra los Tigres Tamiles en mayo de 2009 supuso un punto de inflexión en su política exterior.
Tras la victoria contra los Tigres Tamiles, el país se ha centrado en
su política interior y en fortalecer una imagen hacia el exterior de Estado democrático y respetuoso con los derechos humanos.
Con la visita a Sri Lanka, García-Margallo pone fin a la gira por
varios países de Asia y Oceanía que desde el pasado 27 de agosto le ha
llevado también a Indonesia, Samoa y Australia, y llegará mañana, domingo, a Madrid.
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