PANAMÁ.- La Autoridad del
Canal de Panamá (ACP) informó hoy de que una institución de arbitraje
admitió parcialmente una de las reclamaciones por sobrecostes, 233
millones de dólares de los 463 millones solicitados, del principal
contratista de la ampliación de la vía, Grupo Unidos por el Canal
(GUPC).
La ACP indicó en un comunicado que la Junta de Resolución de
Conflictos (JRC) emitió una decisión en la que "reconoce el pago de una
fracción de los montos reclamados por GUPC, en concepto de supuestos
sobrecostos en las obras del tercer juego de esclusas de la ampliación
del Canal".
La administración del Canal de Panamá explicó que el sobrecoste
reconocido se refiere a los gastos no previstos incurridos por la menor
calidad a la esperada del basalto que se extrae de una mina aledaña a
una de las esclusas del Pacifico para la construcción de la obra.
La ACP expresó en su comunicado que, en este caso, GUPC reclamaba
unos 463 millones de dólares, "de los cuales, la junta le reconoce solo
233 millones de dólares".
En la decisión de la JRC también se le reconoce al grupo contratista
una extensión de la fecha de entrega de 176 días, después de que GUPC
reclamaba 265 días.
Las partes tienen la opción de elevar el caso ante un Tribunal del
Arbitraje bajo las reglas de la Cámara de Comercio Internacional, de no
estar alguna satisfecha con esta decisión.
El administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, dijo que este no es necesariamente el final del proceso.
"Aunque en esta instancia hay un reconocimiento parcial en ambas
direcciones, nos corresponde hacer un análisis profundo técnico y
jurídico de esta decisión para dar el paso que más convenga a los
intereses del Canal", señaló Quijano.
GUPC ha presentado numerosos reclamos por sobrecostes, de los cuales,
anteriormente, la JRC ya había reconocido dos a favor de la ACP contra
el contratista, que reclamaba en esos dos casos un total de 130 millones
de dólares.
Quijano anunció el pasado 26 de diciembre que GUPC presentó dos
nuevas reclamaciones, que suman 735 millones de dólares, por sobrecostes
en el proyecto de ampliación del Canal de Panamá.
Con las dos nuevas peticiones, los sobrecostes presentados por el
consorcio liderado por la española Sacyr y integrado por la italiana
Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña Cusa suman unos 2.300
millones de dólares.
Las últimas reclamaciones son por el mayor peso al esperado de las
gigantescas compuertas de las esclusas (333 millones de dólares) y por
"haber acelerado el trabajo" (402 millones), explicó Quijano.
En 2009, ambas partes, ACP y GUPC, firmaron un contrato por 3.118
millones de dólares para el diseño y construcción de las nuevas esclusas
del canal, el principal proyecto de la ampliación de la vía
interoceánica.
Por diferentes sobrecostes que el contratista aseguró haber sufrido
en la obra, la construcción de las esclusas se paralizó en febrero de
2014 durante dos semanas, hasta que GUPC y la ACP encontraron una
solución que le dio liquidez al consorcio sin afectar la cifra final del
contrato.
El programa total de la ampliación, iniciada en 2007 y con un avance
del 85 %, tiene un presupuesto de 5.250 millones de dólares, y debe
estar concluida en 2015 para que el nuevo canal comience a operar
comercialmente en el primer trimestre de 2016.
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