PARÍS.- Los operadores de las redes
eléctricas de Francia y España han completado una interconexión muy
esperada a través de los Pirineos que permitirá la exportación de la
energía sobrante de fuentes renovables españolas y aliviará uno de los
peores cuellos de botella de Europa.
RTE, filial de la eléctrica francesa EDF y la española
Red Eléctrica de España, inaugurarán la semana que viene una conexión de
1.400 megawatios (MW) que duplicará la capacidad de interconexión
franco-española hasta los 2.800 MW, equivalente a la producción de tres
centrales nucleares.
Las pruebas comenzarán este mismo mes y la puesta en funcionamiento comercial está prevista para junio.
La interconexión de 65 kilómetros será el cable
subterráneo de alta tensión más largo del mundo, completamente soterrado
con un coste de 700 millones de euros para mantener inmaculadas y
libres de torres eléctricas las montañas del Pirineo oriental.
Financiado en parte con una subvención de 225 millones
de euros de la Unión Europea y un préstamo de 350 millones concedido por
el Banco Europeo de Inversiones, el proyecto aumentará la seguridad del
suministro en ambos países, permitirá la exportación de la energía
eólica española a Europa, y debería bajar los precios de energía en los
momentos de máxima demanda transfronteriza.
El pico de demanda diario en Francia se produce
alrededor de las 7 de la tarde y unas dos horas más tarde en España.
Francia, muy dependiente de la calefacción eléctrica, importa energía
sobrante de España en invierno y exporta su energía nuclear barata a
España el resto del año.
"Impulsar las interconexiones permitirá un mejor uso de
la energía renovable de España, lo que beneficiará a los consumidores
franceses y europeos", dijo Jean Verseille, el director de RTE para
Europa.
La nueva línea incrementará la capacidad de
interconexión de España (incluyendo a Portugal y Marruecos) del 3 al 6
por ciento de su capacidad de generación, porcentaje que aún queda lejos
del objetivo de la UE de al menos el 10 por ciento. Tampoco bastará
para exportar todo el potencial sobrante de producción eléctrica del
país.
Para compensar su aislamiento, España invirtió mucho en
capacidad térmica y renovable antes de que la crisis económica
estrangulase la demanda.
En 2014, la potencia instalada se mantuvo en 102
gigawatios (GW), más del doble que los 39 GW de máximo instantáneo que
tuvo en ese año. España cuenta con 30 GW de energía renovable,
principalmente eólica, y 20 GW de energía hidroeléctrica, gestionada por
empresas como Iberdrola, Endesa y Acciona.
También está previsto un segundo cable submarino para
salvar los Pirineos occidentales que llevará la capacidad de
interconexión franco-española a los 5.000 MW, aunque este no estará en
funcionamiento hasta después de 2020, dijo Verseille.
Impulsar las interconexiones con los mercados de
energía aislados como España, Portugal, Italia, Reino Unido e Irlanda es
un punto clave del plan de estímulo anunciado por el presidente de la
Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, el año pasado
Las eléctricas españolas se han quejado durante mucho
tiempo de que Francia ha tardado en tener nuevos cables con el fin de
proteger su mercado de energía.
No se habían construido interconexiones nuevas entre
los dos países desde 1982. El excomisario europeo Mario Monti intermedió
en el acuerdo para el nuevo cable en 2008.
RTE ha dicho que los retrasos se debieron a la
resistencia ciudadana a la construcción de líneas de alta tensión a
través de los Pirineos.
El trazado de la línea discurre por zanjas y por las
vías del tren TGV francés entre la ciudad francesa de Perpignan y la
española de Figueres. Para cruzar los Pirineos, se tuvo que perforar un
túnel de 8,5 kilómetros.
RTE dijo que la mitad de la inversión de 700 millones
de euros se destinó a las estaciones construidas por Siemens para
convertir de alterna a continúa la corriente eléctrica. Ésta se extiende
a lo largo de kilómetros sin perder potencia y la dirección del flujo
de energía se puede cambiar rápidamente.
Los cables de corriente continua de alta tecnología,
diseñados por la italiana Prysmian con un coste de 250 millones de
euros, están aislados con polietileno para evitar el uso de petróleo
dentro del revestimiento del cable y minimizar el riesgo ambiental.
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