LONDRES/BERLÍN.- El sector privado de la zona euro
creció a su ritmo más rápido en seis meses en enero, mientras que las
empresas rebajaron los precios a la tasa más pronunciada en casi cinco
años, según mostró el miércoles una encuesta empresarial.
Markit, compilador de los datos, dijo que el sondeo,
realizado en su mayoría antes de que el Banco Central Europeo anunciara
un programa de flexibilización cuantitativa de casi un billón de euros
para impulsar la inflación y relanzar la economía, apuntaba a un
crecimiento del primer trimestre de un 0,3 por ciento.
La cifra coincide con la mediana de un sondeo del mes pasado y, de cumplirse, sería mayor que el 0,1 por
ciento que los economistas han apuntado para finales de 2014.
El Índice Compuesto Final de Gerentes de Compras (PMI)
de Markit en enero, considerado un buen indicador del crecimiento, se
situó en 52,6, superior a una estimación preliminar de 52,2 y la lectura
de diciembre de 51,4.
"La zona euro disfrutó de un comienzo positivo en 2015,
ya que el crecimiento de la actividad económica se aceleró. Entre los
cuatro grandes países, la producción aumentó en Alemania, Italia y
España, pero la desaceleración de la economía francesa se extendió a su
noveno mes", dijo Markit.
Sin embargo, ese crecimiento tuvo un coste en los
márgenes. Un índice que mide los precios de producción cayó a 46,9 desde
48,1 en diciembre, su nivel más bajo desde febrero de 2010, lo que
sugiere que las empresas recortaron precios para impulsar la actividad.
Los precios cayeron un 0,6 por ciento el mes pasado, ya
que los precios de las materias primas, en particular del barril de
Brent, se desplomaron.
El recorte de precios ayudó a impulsar la actividad de
la industria de servicios al ritmo más rápido en cinco meses. El PMI del
sector servicios subió a 52,7 desde 51,6 en diciembre, mejorando la
lectura previa de 52,3.
La confianza en el programa QE del BCE y las señales de
crecimiento de nuevos pedidos ayudaron a impulsar el optimismo entre
las empresas de servicios por el mayor margen mensual en más de cinco
años, a 63,9 desde 59,7.
También en Alemania
El sector privado alemán se expandió más rápido en
enero ya que las compañías recibieron nuevos pedidos y contrataron
personal, según un sondeo publicado el miércoles, lo que sugiere que la
primera economía de Europa puede estar ganando impulso a principios de
2015.
El Índice de Gerentes de Compra compuesto final (PMI),
que mide la actividad manufacturera y del sector servicios y que supone
más de dos tercios de la economía, subió a un máximo de tres meses, a
53,5, frente a una lectura de 52,0 en diciembre.
La cifra estaba por encima de 50, que separa el
crecimiento de la contracción y también fue mayor que la lectura
preliminar de 52,6.
"Los resultados del sondeo de enero envían señales
positivas por todos lados, mientras la actividad del sector servicios se
acelera y los nuevos pedidos vuelven al crecimiento", dijo el
economista de Markit Oliver Kolodseike.
El índice del sector servicios subió a 54,0 desde 52,1 en diciembre - más alto que la estimación preliminar de 52,7.
La combinación de un fortalecimiento de la economía,
más nuevos negocios y el asegurar nuevos clientes reforzó la confianza
en el sector servicios a su nivel más alto desde abril de 2011, dijo el
sondeo.
Los niveles de empleo del sector privado subieron con
solidez pese a la introducción de un salario mínimo de 8,5 euros la hora
en enero y las empresas informaron de que tenían margen de sobra para
absorber más incrementos en la demanda.
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