BRUSELAS/VIENA.- El máximo tribunal de la Unión
Europea ha aclarado las normas comunitarias sobre la exploración de gas
de esquisto en una sentencia que podría requerir cambios en la
legislación de algunos Estados miembro, dijeron abogados.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE)
confirmó que las evaluaciones de impacto no son obligatorias, pero que
podrían ser necesarias en función de determinadas circunstancias.
El caso, visto por el alto tribunal comunitario, fue
trasladado por un tribunal austriaco tras una denuncia presentada por el
municipio de Strasswalchen, donde ha tenido lugar una exploración de
este tipo de gas no convencional o "shale".
Tanto ecologistas como activistas del sector dieron la
bienvenida a esta sentencia que el TJUE publicó el pasado miércoles y el
Ministerio de Medio Ambiente de Austria emitió un comunicado diciendo
que el tribunal había respaldado la posición de Austria.
"El hecho de que no se tenga en cuenta el efecto
acumulativo de un proyecto con otros proyectos puede tener como
consecuencia práctica que quede sustraído a la obligación de evaluación
aunque, considerado conjuntamente con otros proyectos, pueda tener
repercusiones importantes sobre el medio ambiente", dijo el tribunal.
"Varios países no tienen disposiciones específicas para
considerar tales efectos acumulativos y podrían tener que cambiar su
legislación para armonizarla con este nuevo fallo", dijo Lucas Bergkamp,
socio de Hunton & Williams.
La industria del gas de esquisto presionó con éxito en
contra de la inclusión del shale gas en las evaluaciones de impacto
medioambiental de la UE para otras formas de exploración de petróleo y
gas, para consternación de los ecologistas.
Ecologistas dijeron que la decisión del Tribunal de
Justicia reforzará las garantías medioambientales, mientras que la
industria dijo que confirmó su interpretación del derecho comunitario.
Dijo que algunas empresas se comprometieron voluntariamente a llevar a
cabo evaluaciones del impacto de la exploración de esquisto en caso
necesario.
El Ministerio de Medio Ambiente austriaco dijo que el
TJUE "comparte la opinión de Austria" de que un pozo exploratorio no cae
dentro del ámbito de aplicación de la ley, insistiendo en que las
evaluaciones de impacto obligatorias y los "efectos acumulativos deben
considerarse adecuadamente".
Sin embargo, dijo que aun así comprobaría si son necesarios cambios en la legislación austriaca.
El grupo de petróleo y gas austriaco OMV en 2012
abandonó sus planes para producir gas de esquisto en Austria,
argumentando que los obstáculos que habría tenido que saltar para
abordar las preocupaciones ambientales hacían el proyecto económicamente
inviable.
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