WASHINGTON.- La presidenta de la
Reserva Federal (Fed) estadounidense, Janet Yellen, afirmó el martes que
es "poco probable" que se decida un alza de tasas de interés antes de
junio y que será considerada luego "de una reunión a otra".
"Es poco probable que las condiciones económicas autoricen un
incremento" de las tasas básicas de interés "al menos durante las dos
próximas reuniones" del Comité de política monetaria de la Fed, dijo
Yellen, lo que lo aplazaría al menos hasta junio.
Pero eso no quiere decir que la Fed aumentará "necesariamente" las
tasas durante las próximas reuniones, insistió la jefa del banco
central. Las tasas de interés se mantienen cerca de cero desde fines de
2008.
"Un alto grado de flexibilización monetaria sigue siendo apropiado
para sostener el mejoramiento del empleo y ayudar a que la inflación
vuelva en torno al 2%", indico Yellen en su discurso ante una comisión
del Senado.
La inflación se sitúa actualmente en 0,8% solamente en términos interanuales, según el índice PCE, el más observado por la Fed.
Subrayando que la tasa de desempleo cayó a 5,7%, contra 10% a fines e
2009, y que el ritmo de creación de empleos pasó a 280.000 por mes en
el segundo semestre de 2014 luego de situarse en 240.000 en la primera
mitad del año, la responsable de la Fed destacó "los avances
considerables" del mercado laboral "en varios planos", pero recordó que
"el aumento de los salarios continúa siendo débil".
Paul Ashworth, economista de Capital Economics, se declaró
"sorprendido por el tono más optimista" de la jefa del banco central
sobre el mercado laboral y afirmó que "la Fed se aproxima claramente a
un alza de las tasas", que él continúa previendo para junio.
Jim O'Sullivan, jefe de economistas de HFE, concordó en que Janet
Yellen apareció "bastante positiva" sobre la recuperación económica, lo
que implica "que la normalización de la política monetaria comenzará en
poco tiempo".
Evocando la coyuntura exterior, Yellen advirtió sin embargo que la
desaceleración del crecimiento en China y la débil recuperación de la
economía europea, que registra una inflación "muy baja", pueden
"plantear riesgos" para el crecimiento de Estados Unidos.
Pero no se excluye, agregó, que en la zona euro la economía responda
"mejor que lo previsto" al estímulo monetario aportado por los bancos
centrales.
En Estados Unidos, la caída de los precios del petróleo
"probablemente represente una ventaja neta significativa para la
economía", destacó Yellen, aunque ello implique una reducción de la
actividad de los productores de energía y "probablemente pérdidas de
empleos" en el sector.
En lo que respecta a la normalización de la política monetaria, luego
de una primera alza de tasas, Yellen anunció que la Fed buscará reducir
el volumen de sus activos (bonos del Tesoro y títulos con garantía
hipotecaria) acumulados en su balance como consecuencia de su generosa
política de flexibilización monetaria de los últimos años.
El Comité cesará gradualmente de reinvertir el producido de los
títulos detentados por la Fed, cuando hasta ahora reinvirtiendo el monto
de los papeles a su vencimiento, la Fed continúa manteniendo
condiciones financieras muy favorables.
Por otra parte, Yellen se declaró "fuertemente opuesta" a las
veleidades de algunos miembros del Congreso de exigir una "auditoría" a
la Fed, que sería según ella "una presión" sobre la política monetaria
de la Reserva Federal.
"Estoy fuertemente opuesta" a los proyectos de ley bautizados "Audit the Fed", declaró Yellen ante el Congreso.
"La transparencia de nuestras operaciones (...) es esencial pero
'Audit the Fed' constituiría una presión política a corto plazo sobre
las decisiones monetarias del banco central declaró Janet Yellen.
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