BRUSELAS.- Los precios al
consumidor en la zona euro cayeron menos de lo previsto en febrero y la
inflación subyacente se mantuvo estable, mientras el desempleo descendió
en enero por tercer mes consecutivo, según datos publicados el lunes de
la oficina de estadística de la zona euro.
Eurostat estimó que los precios al consumidor en los 19
países que comparten el euro cayeron en febrero un 0,3 por ciento
interanual después de un descenso del 0,6 por ciento en enero y de un
-0,2 por ciento en diciembre.
Los economistas encuestados esperaban un descenso de los precios del 0,4 por ciento.
Eurostat dijo que una energía mucho más barata - los
precios energéticos bajaron un 7,9 por ciento en febrero respecto al
mismo periodo del año anterior - y una caída del 0,2 por ciento en los
bienes industriales no energéticos eran los principales factores que
arrastraban al índice general de precios.
Sin los componentes volátiles de la energía y la comida
no preparada - una medida que el Banco Central Europeo denomina
inflación subyacente - los precios crecieron un 0,6 por ciento
interanual, lo mismo que en enero.
El BCE quiere mantener la inflación por debajo pero
cerca del 2 por ciento a medio plazo, y para acelerar la subida de lo
precios comenzará a imprimir dinero este mes para comprar bonos
gubernamentales de la zona euro, una política conocida como "alivio
cuantitativo".
El BCE, que se prevé que facilite más detalles del plan
tras una reunión de política el jueves, prevé gastar 60.000 millones de
euros al mes en el programa, en el que comprará sobre todo bonos
soberanos, pero también activos del sector privado.
Para septiembre del año que viene, más de un billón de
euros se habrán creado bajo el alivio cuantitativo, la última gran
opción de política que tiene el BCE en la recámara para revivir el
crecimiento económico y evitar la deflación.
Los datos del Eurostat mostraron que había razones para
un optimismo cauto ya que el desempleo de la zona euro, habitualmente
el último indicador que reacciona a la mejora de las condiciones
económicas, cayó por tercer mes consecutivo a un 11,2 por ciento en
enero, desde el 11,3 por ciento en diciembre, un 11,4 por ciento en
noviembre y un 11,5 por ciento en octubre.
El número de desempleados en la zona euro fue de 18,059 millones en enero, frente a 18,199 millones en diciembre.
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