WASHINGTON.- La Reserva Federal estadounidense (Fed, banco central) mantuvo el miércoles las tasas de interés cercanas a cero y dejó abierto su calendario de una eventual suba, reafirmando así su confianza en un crecimiento moderado de la economía estadounidese pese al efecto del duro invierno.
"Aunque el crecimiento de la
producción y del empleo se ralentizaron en el primer trimestre, el
comité continúa previendo (...) que la actividad económica crecerá a un
ritmo moderado", afirmó el Comité de Política monetaria del banco
(FOMC).
La Fed reconoció la desaceleración del crecimiento en este invierno boreal, que atribuyó esencialmente "a factores temporales".
La
expansión de la economía se desaceleró a 0,2% en el primer trimestre de
este año, contra 2,2% en el último trimestre de 2014, golpeada por el
invierno y la fortaleza del dólar, que han afectado las exportaciones, y
la caída de los precios de la energía, que incidió en la caída de las
inversiones industriales.
Los miembros del Comité, que tomaron la
decisión por unanimidad, no dieron nuevas informaciones sobre un
calendario de una futura eventual alza de las tasas.
Una
contracción del crédito en la próxima reunión del FOMC el 16 y 17 de
junio parece, sin embargo, improbable en vista del mal desempeño de la
economía estadounidense en el primer trimestre de este año.
El
comité se abstuvo deliberadamente de excluir la posibilidad de una
subida de las tasas en la reunión de junio, como hicieron también cuando
anunciaron la reunión de este miércoles.
El comunicado anterior
advertía claramente, por el contrario, que no se decidiría un alza de
las tasas durante la reunión del comité este miércoles.
La Fed
dibuja un panorama relativamente negativo de la actividad económica pero
afirma que la confianza de los consumidores sigue fuerte.
En él
menciona la baja del consumo así como el declive de las inversiones de
las empresas y de las exportaciones. También señala que los ingresos
reales de los hogares subieron "fuertemente", en particular "a causa de
la caída de los precios de la energía".
Al comentar las cifras del
Producto Interno Bruto anunciadas este miércoles, la Casa Blanca
aseguró por su parte que "los consumidores han ahorrado hasta ahora las
ganancias inesperadas resultantes de la disminución de los precios del
petróleo, lo que debería dejar margen para un alza de los gastos más
adelante en este año".
La Fed continúa previendo un crecimiento
moderado de la primera economía mundial para el resto del año y se dijo
"razonablemente confiada" respecto de una vuelta de la inflación hacia
el objetivo de 2% que estima sano para la economía.
Esto ocurrirá
con "la mejora del mercado de trabajo y cuando pasen los efectos
temporales de la baja de los precios de la energía y de los precios de
importación".
La Fed parece reiterar "que su posición no ha
cambiado y que la reciente desaceleración no durará", comentó Ian
Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics. "Cuando los
datos económicos cambien, su tono cambiará", asegura.
Uno de los
primeros indicadores a observar será el de las cifras de empleo de
abril, que se publicarán el 8 de mayo, en tanto las de marzo fueron muy
decepcionantes. La creación de empleos cayó a 126.000, el nivel más bajo
en más de un año.
Según Shepherdson, si los indicadores de empleo de abril y mayo son buenos, antes de la próxima reunión de política monetaria en junio, podría determinar la inminencia de una subida de las tasas de interés.
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