PANAMÁ.- La Autoridad del
Canal de Panamá (ACP) descartó aumentar las restricciones al calado
de buques por efecto de la sequía, debido a que las lluvias en los
últimos días han ayudado a recuperar el caudal de la cuenca, informaron
fuentes oficiales. El administrador del canal, Jorge Luis Quijano, explicó que la ACP
mantuvo una primera restricción, informada el pasado día 7, que
estableció en 11,89 metros (39 pies) el límite máximo de calado, la
medida de inmersión de los buques.
"Debido a las lluvias del fin de semana pasado, (por las) que se
recuperó un poquito el lago, hemos aguantado, y de momento no vemos la
necesidad de esa segunda reducción de calado", dijo Quijano en un
coloquio sobre la ampliación del Canal, en el que recordó que hasta
julio pasado 2015 ha sido el más seco de los últimos 102 años en Panamá.
El administrador informó de que la ACP está aplicando métodos no
comunes que ayudan a aprovechar el agua de las esclusas de la ruta,
aunque causen un retraso a los buques.
Explicó que se intenta dar salida y entrada a dos buques, casi en
simultáneo, con la liberación de una misma cantidad de agua que permite
bajar una nave al nivel del mar y subir otra.
Señaló también que en el caso de embarcaciones de poco calado, se
está evitando llenar las esclusas en su totalidad para evitar
desperdicio.
"Veremos retrasos, pero creemos que podemos manejarlo y de esa manera ahorramos", reconoció Quijano.
El administrador de la ACP dijo que de momento el plan de
contingencia no genera costos significativos, aunque se destinaron tres
millones de dólares a la compra de bombas adicionales para impulsar agua
a los pozos del Canal, en caso de que ocurriese una disminución
significativa de los lagos que lo alimentan.
Sin embargo, reconoció que deben asumir costos los clientes que tienen que bajar el calado de sus barcos o enfrentar retrasos.
Quijano sostuvo que la ACP trabaja en proyecciones para prever la
situación climática del próximo año, cuando se espera que el impacto de
El Niño sea mayor.
El fenómeno climático, que deriva en el calentamiento periódico de
las aguas oceánicas en el Pacífico tropical, cambia el patrón de
precipitación en muchas regiones del planeta.
La ACP asegura que con la sequía en la cuenca del Canal, los lagos de
Gatún y Alhajuela, que lo alimentan, se encuentran por debajo de sus
niveles promedio para esta época.
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