WASHINGTON.- Las grandes empresas de internet
en Estados Unidos se encuentran en una situación complicada tras la
decisión del Tribunal de Justicia europeo que les impide transferir los
datos de sus usuarios europeos hacia Estados Unidos.
La
resolución europea del martes, que invalidó el acuerdo conocido como
'Safe Harbor', afecta a más de 4.000 empresas estadounidenses presentes
en internet, desde las gigantes Apple Apple, Facebook y Google hasta pequeñas 'startups'.
"Salvo
cortar a hachazos los cables submarinos de fibra óptica que conectan
Europa con Estados Unidos, es difícil imaginar una acción más
perturbadora para el comercio digital transatlántico", estimó la
Fundación para la Innovación y las Tecnologías de la Información (ITIF),
asociación con sede en Washington. El acuerdo sobre la transferencia de
datos en vigor desde hace 15 años "ha sido la piedra angular de la
economía en línea transatlántica desde antes que se fundaran compañías
como Facebook", recordó.
El crecimiento de las redes sociales
virtuales y los servicios de almacenamiento en la 'nube' han llevado a
los titanes de internet a crear enormes centros de datos en Estados
Unidos y otros sitios para almacenar todo tipo de información vinculada a
los usuarios de internet.
Los detalles sobre los usuarios y sus
búsquedas, que sirven luego a los anunciantes para llegar mejor a ellos
se han convertido en el pulmón de la economía de internet.
La
decisión del tribunal europeo podría obligar a las compañías a mantener
la información digital de los usuarios europeos en Europa, lo que
implicaría que tengan suficiente capacidad de almacenamiento en ese
continente.
Aunque las grandes firmas tecnológicas podrían asumir
ese coste, parece difícil que las pequeñas o medianas puedan afrontar
ese gasto.
"Es un gran problema para las compañías que transfieren
mucha de esa información a través de las fronteras, especialmente
Google o Facebook, que analizan la mayor parte en Estados Unidos", opinó
el analista independiente Rob Enderle, de Enderle Group. "Significa que
debes mantener los datos en el país" del usuario, agregó.
Las
firmas de internet deberían rentar capacidad de almacenamiento a
proveedores de servicios informáticos en Europa si no pueden instalar
sus propios servidores allí, estimó el analista.
La resolución judicial no incluye un periodo de gracia, lo que
significa que las empresas de internet ya podrían estar infringiendo la
ley.
Resta saber qué tan agresiva y rápidamente los reguladores europeos buscarán hacer cumplir la decisión.
La
UE indicó el martes que las compañías pueden seguir transfiriendo datos
personales a Estados Unidos mientras las autoridades redactan un
acuerdo que sustituya al 'Safe Harbur'.
"No es que el gobierno de
Estados Unidos no haya visto que esto se venía", señaló Danny O'Brien,
de la Fundación por una Frontera Electrónica (EFF), asociación
estadounidense que defiende los derechos de los internautas. "En los
últimos dos años, las principales compañías tecnológicas, incluidas
Facebook y Google, han indicado a los políticos estadounidenses que si
no reformaban los programas globales de vigilancia de la NSA (la Agencia
Nacional de Seguridad de Estados Unidos) se corría el riesgo de 'romper
internet'", añadió.
El tribunal de la UE aceptó el argumento
legal de que el acuerdo 'Safe Harbor' no cumplía con su cometido, dadas
las revelaciones sobre un sistema de vigilancia masiva a nivel mundial
filtradas en 2013 por el exconsultor de la NSA Edward Snowden. Según
O'Brien, "la extensión de las revelaciones sobre los programas de
vigilancia de la NSA ha sacudido la confianza de los usuarios en las
compañías de internet estadounidenses como Facebook, Google o Apple".
"No
debería sorprender entonces que el tribunal europeo resolviera que ya
no se puede confiar automáticamente en las compañías estadounidenses en
materia de datos personales de europeos", añadió.
La ITIF advierte
de todas formas de que la resolución judicial no solo afectará a las
firmas de internet, sino a toda la economía en general. La fundación
urgió así a los políticos de ambos lados del Atlántico a elaborar
rápidamente un acuerdo interino para evitar la suspensión del "comercio
en línea transatlántico de la noche a la mañana".
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