WASHINGTON.- La reunión de dos
días sobre política monetaria de la Reserva Federal (Fed), la última del
año, arrancó hoy con todas las miradas atentas a la más que posible
subida de tipos de interés de referencia en Estados Unidos, que llevan
entre el 0 % y el 0,25 % desde finales de 2008.
Los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus
siglas en inglés) que dirige la política monetaria de la Fed comenzaron
esta mañana su encuentro de dos días en la sede del banco central en el
centro de Washington.
La esperada decisión sobre política monetaria, que ha sido calificada
como la más importante de la Fed en los últimos años, se dará a conocer
en el comunicado que se divulgará a las 14.00 horas (19.00 GMT) del
miércoles.
Además, el banco central estadounidense actualizará sus previsiones
macroeconómicas, y su presidenta, Janet Yellen, comparecerá en rueda de
prensa media hora después de concluir la reunión.
La Fed mantiene los tipos de interés entre el 0 % y el 0,25 % desde
finales de 2008, con el objetivo de revitalizar la economía
estadounidense tras la aguda crisis desencadenada entonces como
consecuencia del estallido de la burbuja financiera ligada a los activos
hipotecarios de alto riesgo.
La última vez que la Reserva Federal subió sus tipos de interés fue
en junio de 2006, lo que muestra la magnitud de la decisión que debe
tomar el banco central estadounidense.
Se produce, asimismo, en un momento en que otras economías avanzadas
como Japón y la zona euro están inmersas en programas de expansión
monetaria.
Tanto Yellen como otros miembros de la Fed han tratado de preparar a
los mercados de la cercanía del momento de elevar el precio del dinero
en Estados Unidos, aunque han precisado que este ajuste monetario se
producirá de manera gradual.
Por ese motivo, los expertos consideran que los bancos ya han
descontado la subida de un cuarto de punto de los tipos de interés de
referencia que anticipan como probable en esta reunión.
De confirmarse, el aumento de los intereses se espera que apuntale el
fortalecimiento que viene registrando el dólar frente a las principales
divisas, un factor de preocupación de las autoridades estadounidenses
por los efectos negativos que ello está teniendo en las exportaciones
por la pérdida de competitividad.
Sin embargo, también incentivaría las inversiones en Estados Unidos
en detrimento de otros mercados, lo que debería ayudar a la
consolidación de la recuperación estadounidense.
En una comparecencia ante el Congreso a comienzos de mes, Yellen
subrayó que "subir los tipos de interés será un testimonio de lo lejos
que ha llegado la economía en su recuperación de los efectos de la
crisis financiera".
En efecto, en los últimos años, la economía estadounidense ha
mostrado una sostenida recuperación, con un descenso paulatino de la
tasa de desempleo hasta el actual 5 %, después de superar el 10 % en los
peores momentos de la crisis.
Asimismo, el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) parece
haberse consolidado, tras alcanzar un ritmo del 2,1 % en el tercer
trimestre de este año.
La única preocupación de la Fed, que cuenta con un doble mandato de
promoción del pleno empleo y estabilidad de precios, es la baja
inflación registrada en Estados Unidos.
El Gobierno informó hoy de que el índice de precios al Consumo (IPC)
se mantuvo sin cambios en noviembre, lo que dejó la inflación interanual
en 0,5 %, muy lejos de la meta de 2 % a medio plazo marcada por la
institución.
Los mercados financieros dan más de un 70 % de posibilidades de que
el banco central decida iniciar al término de la reunión que comenzó hoy
el ajuste monetario en Estados Unidos.
Pero este encuentro se produce después de que la Fed decidiese
postergar en dos ocasiones el comienzo del ajuste monetario (en
septiembre y octubre) tras las dudas generadas por la debilidad en la
demanda global, especialmente en China y en Europa, y la fuerte
apreciación del dólar.
Este fin de semana, el director del
Departamento del Hemisferio Occidental del FMI, Alejandro Werner,
aseguró hoy que "es igual de importante la acción que la justificación"
de la Fed sobre el inicio del ajuste monetario.
Werner remarcó, no obstante, que "tras el choque de la crisis
financiera, la "salud" de la economía estadounidense "es bastante
buena", especialmente en lo que se refiere al mercado laboral.
A media jornada, Wall Street se mantenía hoy con ganancias y el Dow Jones, su principal indicador, avanzaba en torno a un 1 %.
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