WASHINGTON.- La Reserva Federal (Fed) optó este jueves por mantener intactas sus casi nulas tasas de interés para poner a Estados Unidos a resguardo de las incertidumbres económicas generadas en los países emergentes.
La presidenta de la Fed Janet Yellen
dijo que Estados Unidos sigue creciendo moderadamente y que las tasas
podrían ser aumentadas a fin de año.
No obstante, el comité de política monetaria de la Fed (FOMC) puso la mira en las dificultades de China y otros emergentes.
"Gran
parte de nuestra atención estuvo en los riesgos en torno a China, pero
no solo en China sino en los mercados emergentes en general y en cómo
esos riesgos podrían recaer sobre Estados Unidos", dijo Yellen a los
periodistas tras la reunión.
Yellen dijo que la Fed tomó en cuenta
una significativa huida de capitales de países emergentes, presiones
cambiarias en esos países y preocupaciones sobre su futuro.
"La cuestión es si puede haber o no riesgo de un enlentecimiento aún más abrupto de lo que esperan muchos analistas", dijo.
Los
países emergentes, hasta no hace muchos líderes del crecimiento
mundial, sufrieron el golpe de una menor demanda china de materias
primas. Las especulaciones sobre lo que haría la Fed causaron una salida
de capitales ante la perspectiva de que el dólar se tornase más
rentable.
En agosto, al agravarse la situación en China, los
mercados bursátiles de los emergentes tuvieron un flujo negativo de
8.700 millones de dólares, según un estudio del Instituto Internacional
de Finanzas (IIF)
Cerrando meses de especulaciones, la Fed
mantuvo sus tipos de interés en el rango de entre 0% y 0,25% que
instauró en diciembre de 2008 para sacar de la recesión a la mayor
economía del mundo.
"El
panorama externo parece haberse tornado más incierto. Y las fuertes
preocupaciones por el crecimiento de China y otras economías emergentes
han conducido a la volatilidad de los mercados", declaró ante
periodistas.
Yellen mencionó también la apreciación del dólar y
estimó que todos esos factores "podrían frenar la actividad económica de
Estados Unidos".
Un miembro del FOMC Jeffrey Lacker, que abogaba por un aumento de un cuarto de punto porcentual, votó en contra.
Yellen
dijo lamentar que las permanentes especulaciones sobre lo que haría la
Fed hayan contribuido a las turbulencias de los mercados.
"Es una
situación desagradable", dijo Yellen. "Somos muy concientes que nuestra
decisión de hoy suscitaba un inmenso interés", dijo y añadió: "las
decisiones de política monetaria no se toman todos los días".
El
Fondo Monetario Internacional (FMI) le había pedido a la Fed que tuviera
paciencia por cuanto un aumento de los intereses podría causarle a los
países en desarrollo problemas con sus monedas y fugas de capitales
hacia un dólar más fuerte.
El Banco Mundial había pedido a las
economías emergentes a que se preparasen para nuevas turbulencias. Tras
la degradación de la economía de China, varios países emergentes padecen
fugas de capitales, depreciación de monedas y pérdida de valor de sus
materias primas. Otros, como Brasil, están, además, en recesión.
El
objetivo de la Fed es que la inflación, que actualmente es de 0,3%
anual, se acerque a 2% a mediano plazo; un nivel que considera sano para
la economía de Estados Unidos.
La Fed dio muestras de optimismo
por el crecimiento de la economía y el empleo en Estados Unidos este
año, pero su pronóstico es más prudente para 2016.
El PIB de
Estados Unidos crecerá 2,1% en rimo anual en el último trimestre de
2015, lo que significa un alza desde el 1,9% previsto en junio.
Los datos indican que "la actividad económica se está expandiendo a un ritmo moderado", dice el comunicado del FOMC.
El
gasto de los hogares y las inversiones fijas de las empresas han estado
creciendo "moderadamente" y el sector de la construcción ha mejorado.
No obstante, las exportaciones han sido débiles, añade.