SINGAPUR.- Los países del sureste asiático que conforman la ASEAN lanzaron este jueves un bloque económico inspirado en la Unión Europea para impulsar el comercio en la región y atraer más inversiones, si bien los analistas estimaron que aún queda mucho camino por recorrer hasta alcanzar un mercado único.
Los
diez países de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático elogiaron
el proyecto como un "hito" al combinar la fuerza económica de un
creciente mercado rico en recursos conformado por más de 600 millones
habitantes.
El objetivo de la Comunidad Económica de la ASEAN (CEA) es un mercado único con libre circulación de bienes, capitales y mano
de obra cualificada, que ayude a la región a competir con países como
China por la inversión extranjera.
El nuevo bloque "contribuirá de
manera significativa al crecimiento de la región y creará oportunidades
de desarrollo para todos", dijo Vivian Balakrishan, ministro de
Exteriores de Singapur.
Sin embargo, los expertos dicen que esa
idea es difícil, incluso imposible, de lograr en una región marcada por
grandes diferencias en los niveles de desarrollo, democratización y
capacidades institucionales.
El lanzamiento oficial de la CEA no
tiene efectos prácticos. Los diplomáticos habían dicho que la ASEAN,
criticada regularmente por su falta de logros concretos, quería mantener
su fecha límite de 2015, fijada hace algunos años.
El grupo de
investigación Capital Economics dijo en una nota que, con la creación de
la CEA, "no hay cambios" y consideró probable que se queden cortos para
abordar grandes retos como la reducción de barreras arancelarias y la
mejora de infraestructuras.
John Pang, de la Escuela S.Rajaratnam
de Estudios Internacionales de Singapur, señaló que habría solamente "un
proceso [de integración] lento y gradual" de las económicas del sureste
de Asia.
Los líderes de la ASEAN firmaron una declaración para
establecer su comunidad económica en noviembre durante su cumbre anual,
pero no se celebró una ceremonia oficial este jueves para marcar la
creación del nuevo bloque económico.
La ASEAN está conformada por
países ricos como Singapur o Brunéi, en desarrollo como Malasia,
Indonesia, Tailandia, Filipinas y Vietnam, así como por naciones pobres
como Camboya, Laos y Birmania.
Aunque los planes del bloque se
inspiraron en el mercado único desarrollado por los 28 países miembros
de la UE, las autoridades insisten en que quieren llevar a cabo una
integración adaptada a las circunstancias de la región y descartan una
moneda única.