NAIROBI.- Multinacionales tecnológicas como Apple, Samsung o Sony no hacen
las comprobaciones básicas para asegurarse de que sus productos no
utilizan cobalto extraído con mano de obra infantil en países como la
República Democrática del Congo (RDC), denunció hoy Amnistía
Internacional (AI).
En un informe, AI y la ONG Afrewatch documentan cómo se compra el
cobalto en zonas donde el trabajo infantil está muy extendido y se vende
a Congo Dongfang Mining (CDM), filial de la china Huayong Cobalt, que
lo distribuye a fabricantes de baterías que abastecen a empresas como
Apple, Microsoft, Samsung, Sony o Volkswagen.
"Es hora de que las grandes marcas asuman parte de la responsabilidad
de la extracción de las materias primas con las que hacen sus
lucrativos productos", apuntó el investigador de AI sobre empresas y
derechos humanos, Mark Dummett.
Al menos el 50% del cobalto de todo el mundo se produce en la RDC,
donde en 2014 había cerca de 40.000 niños trabajando en las minas del
sur del país, según Unicef.
En el informe se recogen testimonios de niños congoleños que aseguran
trabajar hasta 12 horas diarias en la mina para ganar entre 1 y 2
dólares al día.
"Pasaba 24 horas allí abajo, en los túneles. Llegaba por la mañana y
me marchaba a la mañana siguiente (...) Tenía que hacer mis necesidades
allí abajo", relata Paul, un niño huérfano de 14 años que empezó a
trabajar en la minería a los 12.
La organización también comprobó que la gran mayoría de los mineros
trabajan sin la protección básica para prevenir enfermedades de pulmón o
de piel.
AI contactó con las multinacionales que figuraban como clientes de
los fabricantes de baterías que se abastecen de Huayou Cobalt y, aunque
algunas dijeron estar investigando el asunto, "ninguna proporcionó datos
suficientes para verificar de manera independiente de dónde procedía el
cobalto de sus productos".
Por eso, el texto denuncia que "grandes marcas de aparatos
electrónicos como Apple, Samsung y Sony no hacen las comprobaciones
básicas para asegurarse de que en sus productos no se utilice cobalto
extraído con mano de obra infantil".
En palabras de Dummet, pese a que muchas de estas multinacionales
afirman que tienen una política de tolerancia cero con el trabajo
infantil, "esta promesa no tiene ningún valor si las empresas no
investigan a sus proveedores".
Los Gobiernos, añadió, "deben poner fin a esta falta de transparencia que permite a las empresas sacar provecho de la miseria".
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