WASHINGTON.- El crecimiento económico de Estados Unidos se desaceleró en el cuarto
trimestre de 2015, por una caída de las inversiones de las empresas y
un freno en el gasto de los consumidores, según una primera estimación
del Departamento de Comercio publicada este viernes.
De octubre a diciembre, el Producto Interno Bruto (PIB)
estadounidense creció un 0,7% en ritmo anual, en cifras corregidas de
variaciones estacionales, frente al 2% del tercer trimestre. Los
analistas esperaban una expansión del PIB del 0,9%. En el conjunto del
año 2015, el crecimiento fue del 2,4%, igual que en 2014.
Pese a un suave inicio del invierno, los gastos de consumo -que
constituyen dos terceras partes del PIB estadounidense- aumentaron un
2,2%, tras haber registrado un aumento del 3% en el trimestre
precedente. Por segundo trimestre consecutivo las inversiones de las
empresas se comportaron a la baja (-2,5%). Esto tuvo un impacto negativo
de 0,4 puntos en el crecimiento de los últimos meses del año.
La caída de los precios del petróleo golpeó al sector de producción
del crudo, cuyas inversiones en infraestructura se desplomaron un 38,7%
en el trimestre. El comercio exterior, otro sector que pesa fuertemente
sobre el crecimiento económico, se vio afectado por la revalorización
del dólar a nivel mundial, que hizo menos competitivos los precios de
las exportaciones estadounidenses.
Las ventas de bienes y mercancías al exterior retrocedieron un 2,5%
tras haber crecido un 0,7% en el tercer trimestre. Mientras tanto, las
importaciones también se desaceleraron, subiendo solamente un 1,1%. La
balanza comercial costó 0,47 puntos de crecimiento en el PIB durante el
trimestre y un 0,66 durante el conjunto de 2015.
A esto se agrega en el último trimestre un debilitamiento del gasto
público, sobre todo a nivel de los estados y de los gobiernos locales,
que aumentaron un 0,7%, frente al 1,8% de incremento registrado en el
trimestre anterior.
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