PANAMÁ.- El presidente de
Panamá, Juan Carlos Varela, anunció hoy que la inauguración de la
ampliación del Canal de Panamá tendrá lugar en mayo próximo en presencia
de gobernantes de varios países y pidió a los contratistas cesar los
debates mediáticos.
"Alrededor de mayo de 2016, nuestro país volverá a ser sede de un
gran acontecimiento internacional cuando inauguremos la ampliación del
Canal, que celebraremos todos los panameños con mucho orgullo junto a un
número importante de jefes de Estado y delegaciones oficiales que
visitarán nuestro país para presenciar este evento histórico", sostuvo
Varela ante la Asamblea Nacional en su informe a la Nación.
Enfatizó que Panamá tiene "la responsabilidad de volver a enviar ese
mismo mensaje de paz, diálogo y unidad que mostramos como país anfitrión
de la Cumbre de las América (en 2015) y que mantenemos como norte de
nuestra política exterior".
"De manera muy respetuosa, hago un llamamiento a los contratistas del
Proyecto de Ampliación a un diálogo con la Autoridad del Canal de Panamá
que permita concluir las obras, dejar los reclamos legales en manos de
las instancias competentes y evitar las diferencias mediáticas que en
nada contribuyen a la imagen de los contratistas, la Autoridad del Canal
y la República de Panamá", expresó Varela.
El gobernante se refería a los recientes cruces de declaraciones
mediáticas entre la Administración del Canal de Panamá y el Grupo Unidos
por el Canal (GUPC), liderado por la compañía española Sacyr,
responsabilizando al otro de la terminación o no a tiempo, de la
construcción del tercer juego de esclusas de la vía acuática.
Según el administrador del canal, Jorge Quijano, en algún momento del
segundo trimestre de este año se terminará la obra, pero aclaró que una
cosa es inaugurarla y otra ponerla en servicio comercial.
La ampliación debió terminarse en octubre de 2014, pero diversos
problemas del GUPC la han atrasado, la última una filtración de agua en
las nuevas esclusas detectada en agosto pasado que ha obligado a
reforzar con acero especial las instalaciones y retrasar su entrega para
iniciar las pruebas de navegación.
El gobernante se refirió también a los impactos recurrentes del
fenómeno de El Niño en la cuenca del Canal de Panamá, que abastece de
agua potable a más del 50 % de la población en la ciudad-capital.
Por ello, se hace "imperativo que evaluemos la posibilidad de iniciar
los estudios para desarrollar la Cuenca Hidrográfica de Río Indio, a
fin de garantizar que contemos con el agua necesaria para el consumo
humano y el funcionamiento ininterrumpido de nuestra vía interoceánica,
que es el principal activo de nuestra nación al servicio de la comunidad
internacional y el comercio global", dijo.
Además, "evaluaremos la posibilidad de concesionar la producción de
agua potable en la reserva del lago Bayano", al este de la capital, con
la finalidad de incorporarla a la oferta de agua del país, agregó.
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