SINGAPUR.- Hace un año, después de que los
precios del crudo se habían reducido en la mitad en seis meses,
analistas proyectaban una recuperación en 2015, mientras que muchos
operadores deshacían apuestas en el petróleo.
Resultó que los operadores estaban en lo correcto y los
precios del petróleo cayeron en otro tercio este año. Analistas ahora
proyectan un repunte de los precios en 2016, mientras que los operadores
llevaron las posiciones cortas en futuros del crudo en Estados Unidos a
un récord a inicios de diciembre.
La diferencia entre ambas opiniones se basa en las
proyecciones sobre qué sucederá en respuesta a un superávit de
producción de crudo que se estima de hasta 2 millones de barriles por
día (bpd) por algunos analistas.
Muchos analistas prevén que una recuperación de precios
hacia finales de 2016 eleve el promedio para todo el año, debido a una
caída de la producción, especialmente en Estados Unidos, en la medida en
que los productores sucumben a la deudas y a los bajos ingresos.
Sin embargo, operadores afirman que los analistas
basaron sus pronósticos de 2015 en un razonamiento similar y que se
equivocarán nuevamente en 2016, cuando los productores de crudo
reducirán los costos tanto para sobrevivir a largo plazo como para
seguir extrayendo crudo a precios bajos para poder pagar deudas.
"La fiesta (de precios altos del petróleo en el pasado)
se acabó, al menos por los próximos dos o tres años", comentó Oystein
Berentsen, director gerente de crudo en la compañía Strong Petroleum en
Singapur, y dijo que las petroleras han recortado costes para prepararse
a vivir con precios más bajos durante los próximos años.
Ante una caída de los mercados en diciembre y después
de que el referencial Brent del Mar del Norte tocó un mínimo de 11 años
de poco menos de 36 dólares por barril, algunos analistas también están
comenzando a mostrar señales de revisar sus pronósticos.
La curva a futuro para el Brent muestra un aumento de
precios de menos de siete dólares por barril entre los contratos para
entrega en febrero y diciembre de 2016, un diferencial mucho menor que
en caídas previas y que refleja poca confianza en cualquier incremento
durante el año, dijeron operadores.
La curva a futuro para el petróleo West Texas
Intermediate (WTI) de Estados Unidos es casi la misma, que ya considera
una prima sobre el Brent que reapareció este mes por primera vez en
años, pero que aún no se ha reflejado en la mayoría de los pronósticos
de analistas.
Durante 2015, los precios del crudo Brent y WTI han
promediado 53,60 y 48,76 dólares por barril, respectivamente, al 31
diciembre.
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