LA PAZ.- El Gobierno de
Bolivia convocará a juristas y expertos en recursos hídricos para
preparar la demanda que presentará en la Corte de La Haya contra Chile
por el uso sin pago durante más de un siglo de las aguas de la zona del
río Silala y por el que se calcula una deuda de más de mil millones de
dólares.
El presidente de Bolivia, Evo Morales, hizo un anuncio en ese sentido
tras visitar el Silala, en la región andina de Potosí, junto a
autoridades locales, parlamentarios y periodistas para "demostrar al
mundo entero" que allá hay manantiales, cuyas aguas fluyen a Chile
mediante canales construidos por firmas chilenas.
"Vamos a armarnos con otro equipo de expertos internacionales",
señaló Morales e indicó que además de los profesionales de la Dirección
de Reivindicación Marítima (Diremar), se invitará a expertos "en temas
de recursos hídricos" para la defensa del Silala.
Las aguas del Silala centran una nueva polémica entre Bolivia y
Chile, enfrentados hoy en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La
Haya por la reclamación boliviana de la restitución de su acceso
soberano al mar, perdido en una guerra de fines del siglo XIX.
La disputa sobre el Silala había estado hasta ahora en un segundo
plano en la agenda bilateral frente a la histórica reclamación marítima
de Bolivia a Chile, pero adquirió protagonismo la semana pasada, cuando
Morales anunció una nueva demanda contra Chile ante los tribunales por
lo que considera un uso "abusivo" de esas aguas.
Bolivia defiende que el Silala está formado por vertientes cuyas
aguas fluyen a Chile por canales artificiales construidos en 1908, por
lo que varias veces ha exigido una compensación económica al Gobierno
chileno y a empresarios del norte de esa nación.
La deuda chilena por más de cien años de consumo de las aguas del
Silala supera los 1.000 millones de dólares, sostuvo hoy el presidente
del Senado boliviano, el oficialista José Alberto Gonzales, con base a
un estudio realizado por el Servicio Nacional de Meteorología e
Hidrología (Senamhi) de Bolivia.
Según ese estudio, Chile consume 4,8 millones de metros cúbicos de
agua del Silala anualmente, por lo que su consumo hasta principios del
siglo superó los 449,7 millones de metros cúbicos.
Con un precio de dos dólares por metro cúbico, la deuda chilena con
Bolivia se acerca a los 900 millones de dólares hasta el año 2000 y si
se suma a ello los 16 años posteriores, la cifra "supera ampliamente los
1.000 millones de dólares", argumentó Gonzales.
Al contrario, Chile sostiene que se trata de un río internacional y
el canciller chileno, Heraldo Muñoz, ratificó hoy que su país presentará
una "contrademanda" si Bolivia materializa su demanda.
Según Muñoz, Bolivia reconoció como río estas aguas hasta 1997, para después "cambiar el relato" y "desconocer los acuerdos".
"Existen investigaciones realizadas por ambos países en 2001, donde
se avaló la posición chilena, pero Bolivia desconoció estos estudios",
afirmó el ministro chileno.
Un ingeniero geólogo que acompañó a la comitiva boliviana, Rafael
Cortes, que asesora a la Cancillería de La Paz, ratificó la versión que
en el Silala hay "70 manantiales de donde sale poca agua".
Según Cortes, los canales construidos en el lugar han juntado las aguas para "inducir a un mayor flujo hacia aguas abajo".
Explicó que el agua de los manantiales de esa región procede de
reservas subterráneas que tienen entre 4.000 y 14.000 años de antigüedad
y tienen "muy buena calidad" para el consumo humano.
Morales pidió a su Cancillería invitar a expertos y organismos
internacionales a visitar el lugar "para que verifiquen y conozcan de
cerca nuestra realidad y nuestra verdad sobre las aguas".
La visita incluirá un recorrido por la zona para mostrar además,
según el mandatario boliviano, "cómo de manera unilateral Chile ha
desviado el río Lauca", otra antigua controversia entre ambos países y
que en 1962 causó la ruptura de las relaciones bilaterales.
Bolivia y Chile reanudaron sus relaciones entre 1975 y 1978 para
intentar una negociación sobre el reclamo boliviano de un acceso al
Pacífico, pero las conversaciones fracasaron.
En la guerra ante Chile en 1879, Bolivia perdió 400 kilómetros de costa y 120.000 kilómetros cuadrados.
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