WASHINGTON.- La directora gerente
del FMI, Christine Lagarde, lamentó hoy que un informe que su organismo
presentó en 2012 y que detectaba deficiencias en el combate al lavado
de dinero en Panamá "pasara bastante desapercibido", pero valoró que el
país se esté esforzando en revisar su sistema fiscal.
"En el caso de Panamá, en 2012 hicimos una evaluación de lo que
ocurría (en su economía), pero no se le prestó la atención suficiente",
dijo Lagarde en una conferencia sobre el sistema fiscal internacional al
término de la reunión de primavera del Fondo Monetario Internacional
(FMI) y el Banco Mundial (BM).
Ese informe pedía a Panamá elevar el combate al blanqueo de capitales
con nuevas leyes y tipificación de delitos precedentes, pero el
Gobierno panameño desoyó esas recomendaciones, por lo que el Grupo de
Acción Financiera Internacional (GAFI) incluyó en 2014 al país en su
lista gris por un deficiente combate a esa lacra.
No obstante, a comienzos de este año Panamá "fue retirado de esa
lista gris", lo que a juicio de Lagarde significa que la alerta
planteada por el FMI "pasó bastante desapercibida".
A pesar de ello, la titular del FMI valoró que Panamá "haya empezado" a tomar medidas para fortalecer su sistema fiscal.
La masiva filtración de documentos conocida como los papeles de
Panamá sobre el uso de sociedades opacas en paraísos fiscales ha
protagonizado la reunión de primavera del FMI y el BM, que congregó esta
semana en Washington a los líderes económicos mundiales.
Este sábado, Lagarde ya recordó que el FMI había emitido "alertas"
sobre la situación de Panamá, pero no hubo "el nivel de implementación
que se esperaba" sobre esas recomendaciones.
"Creo que todos nosotros tenemos que reflexionar para ver cómo
nuestros mecanismos pueden incluir (formas de) implementación y
consecuencias si no se implementan", opinó Lagarde en la conferencia de
prensa de cierre de la reunión de primavera.
En la conferencia de hoy participó también el economista Joseph
Stiglitz, ganador del Premio Nobel de Economía en 2001, que ha accedido a
ayudar al Gobierno panameño a revisar las políticas financieras del
país.
Panamá "ha comenzado el proceso de transformar su sistema financiero
para hacerlo más transparente. Han reconocido, como Suiza, que es mejor
que tu sistema financiero no dependa del lavado de dinero", dijo
Stiglitz.
"Lo que quiere hacer Panamá es mostrar al mundo cuál es el modelo de
un antiguo paraíso fiscal que se convierte en un buen ciudadano global.
Cuando lo hagan, se verá que hay muchos sistemas que permiten evitar los
impuestos y que no están necesariamente fuera, sino también en EE.UU.,
como el estado de Delaware", añadió.
Por otra parte, Lagarde adelantó que el próximo martes su institución
lanzará una plataforma conjunta con la ONU, la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y el Banco Mundial (BM)
para ayudar a los países de bajos ingresos a fortalecer sus sistemas
fiscales.
La plataforma no solo proporcionará asistencia técnica, sino que será
un foro para "pensar cómo se pueden mejorar las reglas del juego" a la
luz del escándalo de los papeles de Panamá, agregó la titular del FMI.
Respecto a la cuestión de cómo reducir el nivel de evasión fiscal de
las grandes compañías multinacionales, Lagarde subrayó que la respuesta
está en "una mayor transparencia y simplicidad" de los códigos fiscales
para estimular los índices de cumplimiento.
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