BUENOS AIRES.- Los consumidores
argentinos sienten como un shock el aumento de precios en transporte,
gas y agua que el Gobierno de Mauricio Macri implementará este mes, tras
15 años de tarifas atrasadas y subsidios a los distintos sectores.
El "tarifazo", con incrementos de hasta un 100 % en el transporte,
más del 300 % en el gas y el agua y subidas en el combustible, volverá a
golpear en abril los bolsillos argentinos sólo dos meses después que el
Gobierno aumentara el precio del servicio eléctrico.
El país suramericano siente como un shock esta actualización de
tarifas que en cambio, para los economistas, es más gradual de lo que se
supone y no podía demorarse más tiempo.
Detrás de las medidas, dicen los expertos, hay dos motivos: el
déficit fiscal y la necesidad de generar inversiones en infraestructura,
un punto clave porque hace años que en Argentina no hay rentabilidad en
estos sectores.
"Sintonía fina", había denominado Cristina Fernández en 2011 a las
medidas poco populares que debía tomar en su incipiente segundo mandato
para corregir los desequilibrios en la economía argentina, pero la
decisión nunca fue tomada, algo que, para los economistas, agravó el
problema.
"La decisión de pisar tarifas fue útil en el peor momento de la
crisis de 2001-2002. En los primeros años de Néstor Kirchner era algo
para estimular la economía pero no algo recomendable. Ya desde el primer
Gobierno de Cristina (Fernández) era un problema", explicó Ramiro
Castiñeira, de la consultora Econométrica.
"Pasaron 15 años y seguimos discutiendo si hay que sacar las tarifas
que nos ayudaron a salir de la crisis de 2001. No haber tomado esa
decisión en su momento nos metió en otra crisis", agregó.
Calificado como "pesada herencia" por el Gobierno de Macri, el
panorama en el momento de la salida del kirchnerismo del poder incluía
la caída de las reservas internacionales, un déficit fiscal financiado
con emisión monetaria y el colapso en el sistema energético.
Para Castiñeira, Macri no ha elegido el camino del shock para
remediar el problema, pues a pesar de quitar parte de los subsidios, aún
queda una parte.
Con él coincide el economista Fausto Spotorno, de la consultora Orlando J. Ferreres.
"Esto es gradual aunque no se sienta así. El atraso era tan grande
que se siente como un shock. Si se hace de forma muy gradual, no sirve
para nada, sobre todo en el gas y la electricidad, dos sectores en los
que no hay muchos momentos para tomar estas medidas", dijo.
Para Spotorno, el riesgo en este contexto es, por el contrario, "ser
demasiado gradual" y no lograr convencer para atraer inversiones.
Las estimaciones sitúan entre los 15.000 millones y 18.000 millones
de dólares (de 13.173 millones a 15.800 millones de euros) anuales la
inversión necesaria en el sector energético.
"Todavía no se cubren los costos de la producción de electricidad, de gas y de transporte", puntualizó Spotorno.
Los aumentos, coinciden los expertos, impactarán casi en su totalidad
en los precios, pues las facturas llegarán directamente al consumidor, a
las empresas y a los comerciantes.
La consultora Orlando J. Ferreres calcula que estos aumentos sumarán
siete puntos de inflación adicional solamente para abril, lo que
situaría en casi 8 % el incremento en precios este mes.
El Gobierno calculaba para este año un techo en la inflación
interanual del 25 por ciento, pero las estimaciones privadas son
pesimistas: sólo en la primera mitad del año, Argentina ya alcanzará esa
cifra y recién a partir de julio se verá un descenso.
Para Castiñeira, además, el famoso "25 por ciento" es una
autoexigencia demasiado elevada y "casi imposible" de cumplir en el
contexto de "liberar la economía del mayor atraso cambiario y tarifario
que tuvo Argentina".
En este escenario, aún resta saber si el Gobierno implementará algún
tipo de paquete de políticas sociales enfocadas a evitar que los
sectores bajos sean los más perjudicados por el ajuste en las tarifas.
Para eso, el Ejecutivo tiene dos grandes herramientas: el sistema de
pensiones y la reconocida Asignación Universal por Hijo, una ayuda
social implementada por el kirchnerismo.
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