PANAMÁ.- El Gobierno panameño
calificó hoy de "irresponsables" las declaraciones del secretario
general de la OCDE, Ángel Gurría, en las que insta a Panamá a entender
la importancia de la transparencia fiscal.
"Lamentamos la irresponsable declaración del secretario general (de
la OCDE) Ángel Gurría sobre Panamá, cuando hace unos meses atrás
nosotros pasamos a la segunda fase y obtuvimos el reconocimiento de
todos los miembros del Foro Global", afirmó este martes en rueda de
prensa el viceministro panameño de Relaciones Exteriores, Luis Miguel
Hincapié.
El secretario general de la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE) dijo el lunes que Panamá "es el último gran
reducto que sigue permitiendo la ocultación de fondos en paraísos
fiscales", e instó al país a aplicar de inmediato los estándares
internacionales de transparencia financiera.
Hincapié compareció junto a otras autoridades panameñas en una rueda
de prensa tras la decisión de Francia de incluir de nuevo a Panamá en su
lista de paraísos fiscales a raíz de la publicación de los denominados
"Papeles de Panamá", que ha revelado que cientos de personalidades de
todo el mundo contrataron los servicios del bufete panameño Mossack
Fonseca para abrir compañías "offshore", opacas al fisco.
Desde hace varios años, Panamá y la organización que engloba a las 34
naciones más desarrolladas del mundo mantienen una pugna por los
mecanismos de intercambio de información financiera.
La OCDE fundó en el 2000 el Foro Global sobre Transparencia e
Intercambio de Información Tributaria cuyo objetivo es evitar la evasión
fiscal y erradicar los paraísos fiscales.
El Foro, del que Panamá sí forma parte, tiene dos estándares de
intercambio de información bancaria entre países: previo requerimiento
judicial (EOIR, por sus siglas en inglés) y automática (AEOI, por sus
siglas en inglés).
Panamá se comprometió a compartir información bancaria de manera
automática a partir de 2018, siempre y cuando se respetasen sus propias
reglas de confidencialidad, tal y como hace Estados Unidos, miembro
fundador de la OCDE y en cuyo territorio, especialmente en el Estado de
Delaware, rigen leyes muy similares a la panameñas.
El considerado "club de los países ricos" no acepta el requerimiento
de Panamá y en los últimos meses ha estado presionando al país para que
ceda y acepte sus condiciones.
En una carta remitida en febrero pasado a la presidencia del Foro
Global, el vicecanciller Hincapié indicó que si bien Panamá adquirió el
"compromiso político de implementar AEOI, esto solo lo hará de manera
bilateral y bajo un modelo que garantice el estricto cumplimiento de
normas de confidencialidad, protección y uso adecuado de la
información".
En esa misiva, Hincapié remarcó que otros países que han cedido a las
pretensiones del Foro Global, tras "haber adoptado el intercambio
automático de información" de esa organización, "han perdido
competitividad" en materia financiera.
Panamá posee un poderoso centro bancario internacional, integrado por
93 instituciones entre locales e internacionales, que en el 2015 cerró
con activos cifrados en 118.478 millones de dólares, una cifra récord
según las autoridades locales.
La economía panameña, una de las más pujantes de la región con un
crecimiento del 5,8 % en el 2015, tiene sus pilares en el sector de los
servicios, la logística y el turismo.
El Gobierno de Panamá ha recalcado que la filtración de los datos de
Mossack Fonseca solo involucra a ese despacho y no al país, y que ningún
banco panameño ha sido mencionado en el escándalo.
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