SIDNEY.- El primer ministro
de Australia, Malcom Turnbull, anunció hoy la construcción de otros 12
barcos patrulleros de alta mar a partir de 2018 y cuya primera etapa se
realizará en los astilleros de la sureña ciudad de Adelaida.
Este proyecto, junto con la construcción de 21 barcos patrulleros
para la región del Pacífico Sur y de nueve modernas fragatas,
previamente anunciada, "son parte de un gran esfuerzo nacional para
volver a equipar nuestra marina", declaró Turnbull en una rueda de
prensa en Camberra.
La construcción de la docena de patrulleros, valorada en más de 2.301
millones de dólares (2.040 millones de euros), cuenta con los diseños
de la empresa holandesa Damen, así como las alemanas Fassmer y Lurssen,
que aún tienen la misión de mejorar sus propuestas.
Asimismo, el primer ministro confirmó que los tres finalistas para el
diseño de las futuras fragatas australianas son la británica BAE
Systems, la italiana Fincantieri y la española Navantia, a las que se
les ha pedido también revisar sus propuestas.
Las fragatas, cuyo proceso de evaluación será sometido a una segunda
fase de aprobación en 2018, serán construidas todas en Adelaida a partir
de 2020, incorporando el potente radar desarrollado en Australia "CEA
Phased-Array".
El proyecto de la construcción de las fragata se calcula en 26.859 millones de dólares (23.807 millones de euros).
Por su lado, la empresa australiana Austal Ships fue seleccionada
para reemplazar la flota de barcos patrulleros Pacífico, que podrían
sumar 21 unidades, en la localidad de Henderson, en el estado de
Australia Occidental.
El mantenimiento de estas embarcaciones, que servirán para que los
Estados insulares del Pacífico mejoren su control de fronteras y luchen
contra la pesca ilegal y el narcotráfico, se hará en la localidad de
Cairns, en el noreste de Australia.
"Estos son anuncios importantes vinculados al futuro de nuestra
nación, de nuestra seguridad y de la modernización de la Armada",
comentó Turnbull, al evitar pronunciarse sobre la renovación de la flota
de submarinos en el que compiten Japón, Francia y Alemania.
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