FRÁNCFORT.- El Banco Central Europeo (BCE) mantuvo el jueves sus tasas a niveles históricamente bajos, y su
presidente se declaró determinado a utilizar "todos los instrumentos
disponibles" para estimular la demanda y, consecuentemente, los precios
en la zona euro.
"Si es necesario, utilizaremos todos los
instrumentos disponibles dentro de nuestro mandato", aseguró Mario
Draghi en una conferencia de prensa en Fráncfort, en momentos en que la
institución monetaria ya está desplegando toda su artillería de medidas
para impulsar la inflación en la zona euro.
En este sentido, el
BCE empezará en junio a comprar obligaciones emitidas por empresas de la
zona euro, una de las iniciativas para estimular precios y la economía
en la región, según precisó Draghi.
El BCE había anunciado el mes
pasado que extendería su amplio plan de compras de deuda, el "QE", a las
obligaciones de empresas, aunque sin precisar la fecha del inicio.
Esta
medida se aplicará desde junio, aclaró este jueves Mario Draghi, pero
ni los bancos ni sus filiales podrán beneficiarse de ella.
Tras la
reunión habitual de política monetaria, el consejo de gobernadores del
BCE había decidido, como se esperaba, mantener sin cambios sus tasas de
referencia. La principal tasa, el barómetro del crédito en la zona euro,
sigue a cero desde el mes pasado.
Draghi
también respondió el jueves a las críticas procedentes de Alemania
contra su acción, y defendió la independencia de su institución al
recordar que ésta obedece "a la ley, no a los políticos".
"Tenemos como mandato lograr la estabilidad de precios para toda la zona euro, no solamente para Alemania", dijo Draghi.
Draghi aseveró que "nuestras medidas funcionan, son eficaces, déjenles tiempo para mostrar plenamente sus efectos".
"Para
cosechar plenamente los frutos de nuestras medidas de política
monetaria, otras esferas de decisión deben contribuir de manera más
firme, a nivel nacional y a nivel europeo", insistió de manera más
vehemente que lo habitual.
La política de la BCE es "la única que
apoya el crecimiento" desde hace cuatro años", dijo y reprochó a los
gobiernos no haber lanzado las reformas estructurales indispensables.
Varias
figuras políticas alemanas han criticado en los últimos tiempos, a
veces de forma virulenta, la muy flexible política monetaria del Banco
central europeo.
El muy influyente ministro alemán de Finanzas,
Wolfgang Schauble, criticó duramente al BCE, acusándolo de favorecer el
aumento de movimientos populistas.
La principal tasa, que
permanece en cero por ciento desde el mes pasado, significa que pedir
prestado no cuesta nada. Pero también quiere decir que las inversiones
no generan beneficios, o muy poco.
La tasa de crédito marginal, a
la que los bancos se prestan entre si por 24 horas, se mantiene a
0,25%, mientras que su tasa depósito, que se aplica a los bancos que
depositan en el BCE su exceso de liquidez durante 24 horas, sigue en
-0,40%. Es decir que pagan para depositar dinero y se les devuelve
menos.
"Alemania es actualmente el principal problema de la BCE", confía una fuente cercana al banco central.
"Al
parecer, Schauble y Draghi allanaron las cosas en la reunión del FMI de
la semana pasada", pero "la guerra de palabras continuará", predice
Carsten Brzeski, economista de ING.
El BCE, en una situación
complicada desde hace varios meses por culpa de una inflación muy baja,
prometió seguir su política expansionista durante varios años.
Penalizados
por la caída del precio del petróleo, los precios se bloquearon en
marzo, tras perder 0,2% en febrero, cuando el BCE quiere una "inflación
cercana pero inferior a 2%".
Frente a esta situación, la institución monetaria europea ha ampliado sus acciones en dos ocasiones, en los últimos cinco meses.
A
principios de marzo, redujo el conjunto de sus tasas de referencia a
niveles históricamente bajos, reveló un nuevo programa de grandes
préstamos gratuitos a los bancos (TLTRO) y amplió el "QE", su vasto
programa de compra de deuda pública y privada.
El objetivo de
estas acciones es hacer circular el dinero en el bloque monetario,
estimular el crédito, las inversiones y el consumo. Y al final, hacer
despegar los precios.
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