LONDRES.- El salario mínimo británico
aumentó este viernes un 7,5% gracias a un cambio orquestado con gran
pompa por el Gobierno conservador, aunque este alza sabe a poco a los
representantes sindicales, que critican la austeridad impuesta en otros
ámbitos.
Cerca de 1,8 millones de trabajadores se beneficiarán de
la creación del 'salario nacional vital' (NLW, por sus siglas en
inglés), el nuevo nombre del actual 'salario mínimo nacional' (NMW), que
va a pasar de 6,70 libras brutas por hora (8,50 euros) a 7,20 libras
(9,13 euros).
En un país con un desempleo a la baja, de casi el
5%, pero donde todavía existen profundas desigualdades, esta progresión
del salario de base es "significativa pero, sobre todo, simbólica",
estima Alan Manning, profesor en la London School of Economics.
El
aumento del salario mínimo, aunque sea muy notable, sólo representa el
0,1% de la masa salarial del país, sin olvidar que solo los trabajadores
de al menos 25 años podrán beneficiarse de él. Para los empleados más
jóvenes, el baremo seguirá siendo el NWM con, por ejemplo, un mínimo
algo superior a 4 libras (unos 5 euros por hora) para los jóvenes de
menos de 18 años.
A nivel europeo, el nuevo salario mínimo
británico situará al país cerca del nivel alemán (8,50 euros) o el
francés (9,67 euros).
Pero, en términos de poder adquisitivo,
sigue siendo muy inferior, según los mínimos evaluados por la Living
Wage Foundation, para permitir que los trabajadores vivan dignamente,
sobre todo en Londres, donde el precio del alojamiento es muy elevado.
Los
representantes sindicales lamentan que, al tiempo que el Gobierno
impulsa este alza del salario mínimo, recorta de forma drástica las
ayudas sociales.
Tim Nichols, portavoz del Trades Union Congress,
la principal confederación sindical del país, explicó que "muchas
personas mal pagadas dependen de las ayudas a los trabajadores, como los
créditos de impuestos o las ayudas para el alojamiento, para conseguir
suficientes recursos".
"El nuevo mecanismo de suspensión de una
parte de las ayudas a los trabajadores significa que si su salario
aumenta, su ayuda complementaria disminuye", precisó Nichols.
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