WASHINGTON.- El Banco Mundial
(BM) subrayó hoy que la exposición a los precios de las materias primas
de la economía de Suramérica es "única" en el mundo, por lo que situó la
contracción prevista para este año en el 2%.
"La región se ha bifurcado. Suramérica es presa del ciclo de las
materias primas y de China (...), tiene una dependencia única de estos
elementos, incluso más que países de África", remarcó el economista jefe
del BM para América Latina, Augusto de la Torre, en la rueda de prensa
en Washington para presentar el informe del BM sobre Latinoamérica.
No obstante, la situación es heterogénea, con algunos países
especialmente afectados y con menor espacio fiscal de reacción, como es
el caso de Argentina, Venezuela y Brasil; y otros como Chile, Perú o
Colombia donde se ha mantenido la prudencia macroeconómica y enfrentan
un panorama menos exigente.
"Lo cierto es que el exceso de demanda del pasado restringe la capacidad de maniobra en el presente", agregó De la Torre.
Para el BM, las autoridades políticas en la región se ven atrapadas
en la disyuntiva de hacer lo que quisieran (estimular la economía), y lo
que están obligados a hacer (reducir el gasto)".
El auge de los precios de las materias primas, aupado por el potente
crecimiento de China, tuvo efectos positivos "sin precedentes", al
reducir la pobreza a la mitad en Latinoamérica, pero provocó un "efecto
espejismo" que llevó a muchos países "a gastar de más y no ahorrar lo
suficiente".
El caso más claro es Venezuela, cuya absoluta dependencia en la
exportación de petróleo, le llevó a descuidar cualquier otro aspecto
macroeconómico y enfrenta una recesión estimada para este año superior
al 8,3 %.
En Brasil, que también se encuentra inmersa en una aguda contracción
superior al 3 %, las perspectivas son más favorables una vez que se
recupere la confianza si se logra despejar la incertidumbre política que
afecta como un freno a la inversión en la primera economía regional.
Sin embargo, la prudencia en la gestión de estos ingresos adicionales por las materias primas puede dar sus frutos.
Así lo prueba el caso de Colombia, con previsiones de crecimiento del
2,5 % para este año y el 3 % el próximo; Chile, 1,5 % este año y 2,1 %
el siguiente; y, sobre todo, Perú, con el 3,7 % y 4,1 % respectivamente.
De la Torre recalcó que una de las metas de los latinoamericanos es
aumentar sus tasas de ahorro, actualmente mucho menores que las de otras
economías en desarrollo.
En la zona norte de la región, la situación es más favorables,
gracias principalmente al buen comportamiento de la economía de Estados
Unidos, que ha servido como arrastre para Centroamérica y México.
México crecerá en torno al 2,5 % este año y el próximo, así como
Centroamérica, que lo hará por encima del 4 % y a la que ha favorecido
también la caída de los precios del petróleo.
Caso aparte es Panamá, que continúa con tasas de crecimiento
"asiáticas", con una expansión estimada del 6,1 % este año y el 6,4 % el
próximo.
De la Torre comentó asimismo la masiva filtración de los llamados
papeles de Panamá, que revelan 11,5 millones de documentos del bufete
panameño Mossack Fonseca, especializado en la gestión de capitales en
paraísos fiscales desde 1970, y que afecta a más de 140 políticos y
altos funcionarios de todo el planeta, entre ellos varios jefes o ex
jefes de Estado, o a sus familiares.
"No me cabe duda que algún efecto adverso tendrá sobre la actividad
economía de Panamá, y que habrá cierto contagio hacia otras economías
similares de Caribe", afirmó el funcionario.
Agregó, no obstante, que este efecto negativo será "menos potente"
porque el gran motor económico de Panamá gira ahora alrededor de los
servicios relacionados con la ampliación del canal.
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