PARÍS.- El "Harmony of the
Seas", el barco de cruceros más grande del mundo, partió hoy de Francia
rumbo al puerto británico de Southampton, tres días después de que los
astilleros franceses STX se lo entregaran a la naviera estadounidense
Royal Caribbean.
De 362 metros de eslora y 66 metros de manga, ese mastodonte marítimo
de 227.000 toneladas, en el que se han invertido 1.000 millones de
euros, puede albergar a más de 6.000 pasajeros y 2.394 miembros de la
tripulación.
"No solo es el más grande del mundo, sino también el más respetuoso
con el medio ambiente", dijo en la ceremonia de entrega el director
general del astillero STX, Laurent Castaing, a lo que el presidente
ejecutivo del armador, Richard Fain, añadió que es también "el más
caro".
Numerosos habitantes de Saint-Nazaire, en la costa oeste de Francia,
acudieron hoy con pañuelos blancos a dar el último adiós al barco, que
efectuará un primer crucero inaugural el 22 de mayo desde Southampton
con destino a Barcelona, su puerto base hasta finales de octubre.
Es el tercer barco de la familia Oasis de la Royal Caribbean y ha
necesitado 32 meses de trabajo tras el inicio de su construcción en
septiembre de 2013.
Entre los récords de los que presume se incluye el "Ultimate Abyss",
el tobogán más alto de alta mar, con una caída de más de 30 metros que
permite alcanzar los 14 kilómetros por hora y que, según la naviera,
intimidará "a los más valientes".
La salida del puerto francés se efectuó sin problemas poco después de
las 13.00 hora local (11.00 GMT) tras una maniobra que, según la cadena
"BFM TV", había sido ensayada con simuladores durante cerca de un año
debido a su complejidad.
El vacío que deja en el astillero francés lo ocuparán a partir de
ahora, entre otros, los cuatro nuevos barcos de cruceros encargados el
pasado abril por MSC, un pedido de 4.000 millones de euros cuya entrega
está prevista entre 2022 y 2026.
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