PEKÍN.- China contempla con
preocupación la posibilidad de una salida del Reino Unido de la Unión
Europea (UE), ya que el llamado "brexit" significaría la pérdida de uno
de sus principales aliados dentro del bloque comunitario.
Lo que se decida en las urnas este jueves puede poner en entredicho, o
no, la "era dorada" en las relaciones entre China y el Reino Unido que,
según dirigentes de ambos países, se inició con la visita que el
presidente chino, Xi Jinping, realizó en octubre pasado a tierras
británicas y se ratificó con las millonarias inversiones del gigante
asiático.
Para China, la pertenencia del Reino Unido a la UE ha sido clave en
su acercamiento a Londres y hasta el ministro de Economía británico,
George Osborne, afirmó que su país quería ser "la puerta de entrada" de
los Veintiocho para la segunda economía mundial.
Las empresas chinas con intereses en Europa verían con malos ojos la
separación del Reino Unido del mercado único, pero, al mismo tiempo, la
segunda economía mundial ganaría protagonismo como posible mercado y
destino de inversión para las británicas.
Aunque la postura oficial de Pekín es que la decisión corresponde "al
pueblo británico", los líderes chinos se han desmarcado de su habitual
neutralidad al manifestar que les gustaría ver una UE "fuerte y unida",
unas declaraciones que los analistas interpretan como un apoyo implícito
a la permanencia británica.
Otras voces influyentes han sido más explícitas en sus preferencias,
como el magnate Wang Jianlin, dueño del Grupo Wanda, que avisó hace unas
semanas de que abandonar la UE "no sería una elección inteligente" para
el Reino Unido y podría acarrear un "éxodo" de las inversiones chinas
hacia la Europa continental.
Así lo corrobora Yu Jie, responsable del programa de China del
centro de estudios de la London School of Economics, LSE Ideas, en un
correo electrónico enviado desde Londres.
Las firmas chinas dedicadas a la manufactura, el comercio minorista y
las exportaciones, explica Yu, cambiarían el Reino Unido por la Europa
continental, mientras que para las inversiones vinculadas a los
servicios el desplazamiento sería "más lento".
Gobernantes y empresarios de ambos países se han esforzado mucho por
estrechar sus lazos en los últimos años y, de momento, esos esfuerzos
están rindiendo sus frutos en el plano económico.
El comercio bilateral ascendió el año pasado a unos 70.000 millones
de euros, con el Reino Unido como segundo socio comercial de China
dentro de la UE y el gigante asiático como segundo socio británico fuera
de los Veintiocho.
La City de Londres, que libró una dura batalla con Fráncfort
(Alemania) por convertirse en la capital europea de las transacciones en
yuanes, es ya el mayor centro del comercio en la divisa china fuera de
Asia, una corona que, según la experta de la London School of Economics,
podría perder en favor de la ciudad alemana o de Milán en caso de
"brexit".
Además, el Reino Unido fue el mayor destinatario de inversión china
en la UE en el periodo 2000-2015, con 15.164 millones de euros, según
datos recopilados por el centro de estudios Instituto Mercator y el
Grupo Rhodium.
Un Reino Unido fuera de la UE "pierde atractivo" para el gigante
asiático, advirtió el experto del Centro de Estudios Asiáticos del
Instituto Francés de Relaciones Internacionales John Seaman, en un
reciente encuentro con periodistas en Pekín, donde también avisó de que
"cambiaría la dinámica" en las relaciones entre China y Europa.
En todo caso, otros analistas creen que la salida del Reino Unido de
la UE podría reforzar todavía más la sintonía entre Londres y Pekín.
"Si el 'brexit' sucede, el Reino Unido necesitará encontrar mercados
fuera de la UE para sustituir el que pierda en la UE. Eso dará más
importancia al mercado chino para el Reino Unido, así como a la
inversión", señala el subdirector del Instituto de Estudios
Europeos de la Academia China de Ciencias Sociales, Jiang Shixue.
"Además, después del 'brexit', el Reino Unido podría alcanzar un
tratado de libre comercio con China. Dentro de la UE no puede", añade
Jiang.
Este experto considera, en todo caso, que China no sufriría un
"impacto directo" por el "brexit" y tampoco cree que se produzca un
éxodo inversor chino de tierras británicas, porque para las empresas
chinas, asegura, quedarse o salir del Reino Unido "depende de muchos
factores y el 'brexit' sólo sería uno de ellos".
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