NUEVA YORK.- A dos días del referéndum sobre la
salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, los grandes bancos
estadounidenses se preparan para un escenario catastrófico que les
podría costar miles de millones de dólares.
Ante el ambiente
volátil que predomina en Gran Bretaña, hacia afuera los bancos mantienen
las apariencias. "Tenemos esto totalmente bajo control", asegura
Michael Duvally, portavoz de Goldman Sachs, ante una pregunta sobre cómo se está preparando su banco para la
posibilidad de que el bando pro-salida en Gran Bretaña gane el
referéndum el jueves.
Las respuestas de Morgan Stanley y Bank of America son idénticas. Sin embargo, en las oficinas de Wall Street de los
abogados de los bancos se trabaja casi en estado de alerta, evaluando
cada opción, según fuentes del sector bancario que prefieren hablar bajo
la condición del anonimato.
La votación podría afectar duramente a
la City de Londres, donde los bancos estadounidenses realizan la mayor
parte de sus negocios en los 28 países de la Unión Europea.
De
concretarse el 'brexit', Gran Bretaña perderá la gran ventaja de poder
hacer negocios libremente con los países de la Unión Europea, lo cual
significará que los bancos ya no podrán manejar todos sus negocios,
transacciones en bolsa, préstamos y otras actividades en países de la UE
desde Londres.
Al demostrarse, en las recientes elecciones
británicas, que las encuestas de opinión son poco fiables, los bancos no
se fían de ningunos de estos resultados ni llevan a cabo sondeos
propios.
En su lugar, están advirtiendo a sus corredores de bolsa
que se preparen para un día muy largo y agitado de operaciones en los
mercados financieros durante el día del referéndum y el día siguiente.
JPMorgan Chase
ya tiene habitaciones de hotel reservadas para sus operadores cerca de
sus oficinas. Varios bancos confirmaron que han creado centros de
servicios telefónicos de atención para comunicarse con sus clientes.
"El jueves será un día agitado. Esperamos que se hagan grandes transacciones", dice un banquero.
"Nuestros
clientes están preocupados por lo que ocurrirá con la libra. Forex (el
mercado mundial de divisas) es la mayor preocupación", agrega.
Los cinco grandes bancos estadounidenses emplean a más de 40.000 personas en Londres, más que en el resto de Europa.
Aprovechan
la reglamentación que les permite a los banqueros ofrecer sus servicios
-desde asesorar fusiones y adquisiciones a manejar capitales, préstamos
y operaciones- en toda la UE sin tener representación física en ninguno
de los otros países de la unión.
Una salida de Gran Bretaña de la
UE "podría ser algo negativo para los bancos universales
estadounidenses ya que los costes aumentarían y la actividad del mercado
de capitales perdería en intensidad", escribió recientemente un
analista del banco de inversiones KBW en un informe, que asegura que los
bancos enfrentarán desafíos importantes durante los próximos dos años,
en cuanto a los costes y las entradas.
"Creemos que el 'brexit'
sería el peor de los casos para las acciones y empresas relacionadas con
la UE y Gran Bretaña, ya que podría causar temores de contagio y un
freno al crecimiento", apuntaba el informe.
Algunas fuentes
sostienen que los bancos estadounidenses ya han estudiado la posibilidad
de abrir oficinas en Ámsterdam, Dublín, Fráncfort y París.
No obstante, algunos de ellos ya tienen pequeñas filiales en el continente que podrían agrandar. Citigroup tiene una en Dublín y JPMorgan cuenta con despachos en Fráncfort y Luxemburgo.
El
director ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon, advirtió a principios de
junio que el banco podría verse obligado a recortar hasta un 25% de su
plantel de 16.000 empleados en Gran Bretaña en el caso de que gane el
'brexit' en el referéndum.
Goldman Sachs podría trasladar a una
cuarta parte de su personal de 6.500 empleados en Londres fuera de Gran
Bretaña y Morgan Stanley a 1.000 de sus 6.000 empleados a otros puntos
en Europa, según una fuente.
Cualquier reorganización de este tipo
significaría un aumento en los costes. Así, KBW calcula que Morgan
Stanley podría perder un 9% de sus ingresos en dos años.
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