WASHINGTON.- Las empresas de Estados Unidos redujeron abrupta e inesperadamente la creación de empleos en mayo y echaron un balde de agua fría a la expectativa de que la Reserva Federal (Fed) endurezca su política monetaria.
Un informe del
Departamento de Trabajo mostró el viernes que la economía de Estados
Unidos creó apenas 38.000 empleos netos; casi la cuarta parte de lo que
se esperaba. Esa cantidad es la más baja desde setiembre de 2010 cuando
el mercado laboral se contrajo.
Junto a revisiones a la baja de
los datos de los dos meses previos, que implicó 59.000 puestos menos que
los reportados inicialmente, el informe estremeció la generalizada
imagen de que la economía de Estados Unidos se estaba recuperando de un
mal primer trimestre.
El dato bueno del informe fue que, a pesar
de todo, la desocupación siguió cayendo a 4,7% en mayo contra 5% del mes
previo; la tasa más baja desde noviembre de 2007.
No obstante
esos datos surgen de una volátil encuesta de hogares que mostró una baja
en el tamaño de la fuerza laboral lo cual es visto como una mala
noticia para una economía que, se supone, está creciendo a una tasa
anual de 2,5%.
El reporte se divulgó a
menos de dos semanas de la reunión del Comité de Política Monetaria de
la Fed (FOMC) y prácticamente borró la certeza de que este mes decida
aumentar las ultrabajas tasas de interés por primera vez desde
diciembre.
Confiados en la ostensible fortaleza que mostraba el
mercado laboral, los miembros de la Fed, incluida su presidenta Janet
Yellen, dejaron en claro en las últimas semanas que las condiciones ya
estaban dadas para endurecer la política monetaria en junio o julio.
Analistas
dijeron que, junto a la incertidumbre que genera el referéndum del 23
de junio en el que Gran Bretaña decidirá si rompe con la Unión Europea
(Brexit), el informe laboral avienta toda expectativa de que las tasas
sean aumentadas en la reunión del FOMC, prevista para los días 14 y 15
de junio.
"Es extraño que haya habido un reporte de empleo tan
capaz de hacer cambiar la política de la Fed, como este", dijo en
Tweeter Justin Wolfers, de la Universidad de Michigan
"Incertidumbre por el Brexit + enlentecimiento doméstico = Esperar", añadió en su tuit.
"El alza (de tasas) en junio murió. La de la julio está gravemente herida", ironizó Ian Shepherdson, de Pantheon Economics.
Shepherdson
dijo que la sorprendentemente baja creación de empleos, cuando
analistas esperaban 155.000, refleja una confluencia de factores.
Entre ellos mencionó una prolongada huelga en el gigante de telecomunicaciones Verizon y un tardío giro hacia la cautela de las empresas luego de un primer trimestre muy malo para el mercado de acciones.
"La
buena noticia es que es esto no debería durar mucho. El número de
desempleados no ha cambiado", advirtió. Además, encuestas muestran que
las empresas planean seguir contratando gente este año.
Un dato
del informe que contribuye al desempleo es que los salarios siguen
aumentando y subieron 2,5% en 12 meses. Salarios más altos restringen el
mercado laboral.
Aún admitiendo las debilidades que desnudó el
informe, Jason Furman, presidente del Consejo de Asesores de la Casa
Blanca, señaló que en lo va del año, el promedio de empleos nuevos es de
150.000 por mes. Eso "está bien por encima del ritmo que se precisa
para mantener una tasa de desempleo baja y estable", afirmó.
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