LISBOA.- Al sur de Portugal,
en la región del Algarve, no esconden la preocupación con las
consecuencias del "Brexit", que amenaza con mermar un sector turístico
en el que casi un tercio de los visitantes proceden del mercado
británico.
El meridional Algarve, a unos 300 kilómetros de Lisboa y colindante
con la región de Andalucía (sur de España), acoge a cerca de 1,7
millones de turistas británicos al año, un porcentaje comparable al de
los visitantes portugueses que llegan desde otras regiones del país.
Ahora, la futura salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE)
amenaza con reducir estas cifras y perjudicar a uno de los motores
económicos de la región, por lo que los principales actores del sector
no esconden su inquietud.
"En el Algarve el turismo británico representa un 30 % del total, es
natural que haya preocupación. Tenemos que esperar para ver cómo todas
estas dinámicas van a desarrollarse", dijo el presidente de
Turismo del Algarve, Desidério Silva.
Desde esta entidad, que se encarga de gestionar la promoción del
turismo de la región, ya están pensando en nuevas estrategias con las
que compensar un eventual descenso de los turistas británicos y reforzar
la promoción en otros mercados ya presentes como el alemán y el
holandés, "que todavía tienen potencial de crecimiento".
"Ahora lo importante es reforzar esos mercados, reforzar las rutas
aéreas con las ciudades de esos países y hacer promoción directa allí",
consideró Silva.
Los datos aportados por la Asociación de Hoteles y Empresas
Turísticas del Algarve (AHETA) certifican la relevancia que tienen las
islas británicas para esta región.
Los ciudadanos del Reino Unido representan más de un 33 % de las
pernoctaciones en el Algarve, unos 5,75 millones, y el aeropuerto de la
región, situado en la ciudad de Faro, recibe a 1,8 millones de
británicos al año, en torno al 54 % del total, si bien parte de ellos
tienen el sur de España como destino final.
Aunque el Algarve está muy volcado hacia el turismo de sol y playa,
otros tipos de turismo también se podrían ver afectados, como el del
golf, pues los británicos suponen el grueso de los ciudadanos que
frecuentan sus campos de golf, alrededor del 60 %.
Esta fuerte dependencia con el mercado inglés se remonta a cuatro
décadas atrás y no ha dejado de crecer incluso en otras zonas del país:
según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) luso, el número
de pernoctaciones de británicos en todo el territorio portugués aumentó
un 8,7 % en 2015.
"La economía del turismo del Algarve es demasiado dependiente del
Reino Unido y las eventuales convulsiones económicas y sociales en ese
país se reflejan negativamente y de forma muy profunda en los resultados
turísticos y empresariales de la región", explican desde la AHETA.
Esta asociación no esconde su "preocupación" por la inestabilidad
financiera creada en la secuencia del 'Brexit', que provocó el pasado
viernes un revuelo en los mercados bursátiles de todo el mundo, con los
inversores buscando refugio en valores más seguros como el oro o los
bonos alemanes.
Los resultados del referéndum también causaron una fuerte
depreciación de la libra, que perdió un 7,5 % de su valor frente al
dólar y un 6 % respecto al euro, lo que desde ya tendrá consecuencias en
el gasto que podrán afrontar los turistas británicos que lleguen al
Algarve y los 50.000 que ya residen en la región.
"La libra se está desvalorizando y eso tendrá impactos en el
comercio, en la restauración y en los negocios del Algarve. Habrá menos
poder de compra", lamentó Desidério Silva desde Turismo de Portugal.
En la Asociación de Turismo del Algarve (ATA) se muestran más
cautelosos y destacan que están seguros de que "a pesar de posibles
caídas de la demanda, el Algarve continuará siendo el destino elegido
para las vacaciones" de los británicos.
"Es necesario tener en cuenta que el Reino Unido no es sólo
Inglaterra y que en Escocia y en Irlanda del Norte venció la permanencia
en la Unión Europea", resaltó la presidenta de
la ATA, Dora Coelho.
El turismo aporta a Portugal más del 10 % del PIB, de acuerdo con los
datos de la Agencia para la Inversión y el Comercio Externo lusa
(Aicep), y ha sido uno de los sectores en los que más se ha apoyado la
recuperación económica de los últimos años.
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