LONDRES.- Philip Hammond asumió el miércoles
el cargo de nuevo ministro de Finanzas de Reino Unido, poniéndose al
frente de la quinta mayor economía del mundo en un momento en que está
en riesgo de caer en un recesión, después de que los votantes decidieron
el mes pasado salir de la Unión Europea.
Hammond, de 60 años, se fue ministro de Asuntos
Exteriores hasta que la nueva primera ministra de Reino Unido, Theresa
May, lo llamó para reemplazar a George Osborne, quien ejerció como jefe
de las finanzas públicas durante más de seis años.
Una de las primeras tareas de Hammond será decidir si
puede costear bajadas de impuestos o aumentos de gastos para ayudar a la
economía británica a enfrentar las consecuencias del "brexit" o salida
de la Unión Europea.
May ha dicho que no estaba de acuerdo con la idea
central del plan de Osborne de llevar el déficit fiscal de Reino Unido a
un superávit en 2020, una meta que era ya difícil antes de los
sorprendentes resultados del referéndum.
"Tiene decisiones increíblemente difíciles que tomar en
términos de finanzas públicas", dijo Paul Johnson, director del
Instituto de Estudios Fiscales antes del nombramiento de Hammond.
Osborne ha reducido a más de la mitad un déficit fiscal
de más de un 10 por ciento del Producto Interno Bruto que heredó en
2010. Sin embargo, los economistas dicen que la parte que falta por
recortar será mucho más difícil y afectará aún más a los servicios
públicos.
Johnson comentó que May parecía dispuesta a aflojar la
tensión en el corto plazo. En un comunicado que leyó en Downing Street,
tras asumir el cargo el miércoles, la primera ministra dijo que
cualquier recorte de impuesto estará enfocado en las personas de menores
ingresos.
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