BERLÍN.- La canciller alemana, Angela
Merkel, mostró hoy su apoyo al presidente de Panamá, Juan Carlos Varela,
y a sus esfuerzos en favor de la transparencia financiera, al tiempo
que expresaba su confianza en cerrar en los próximos meses un acuerdo
bilateral para el intercambio de datos fiscales.
"No
puedo más que animar a Panamá a arreglar las cuestiones del pasado,
puesto que ello es fundamental para recuperar la confianza", apuntó
Merkel en una comparecencia conjunta con el jefe del Estado
centroamericano, en su primera visita oficial a Alemania.
El
país "reaccionó rápidamente" al escándalo de los "Papeles de Panamá",
apuntó la canciller, y mostró su disposición a adoptar "los baremos de
la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico)"
para la suscripción de acuerdos bilaterales con países europeos, entre
ellos Alemania.
"Esperamos
poder concluir pronto un acuerdo de intercambio de datos con Alemania",
destacó por su parte Varela, sin concretar más, mientras su anfitriona
se remitía a los preparativos emprendidos hace meses por su Ministerio
de Finanzas para estimar que el pacto podía estar listo "entre finales
de 2016 y principios de 2017.
El
país "ha dado los pasos correctos, en la dirección adecuada", enfatizó
la líder de la primera economía europea, mientras Varela insistía en el
compromiso de Panamá -"un país noble", apuntó- con "la transparencia de
nuestro sistema financiero, la lucha contra la evasión fiscal y el
narcotráfico".
La visita de
Varela está marcada por los esfuerzos panameños por recuperar la
confianza internacional tras el escándalo de los "Papeles de Panamá",
que reveló la existencia de miles de empresas "offshore" en 21
territorios de todo el mundo constituidas por el bufete Mossack Fonseca.
El
caso hizo que Francia incluyera de nuevo a Panamá en la lista de
paraísos fiscales y generó la desconfianza internacional, lo que trata
ahora de remediar la administración de Varela con acuerdos bilaterales
como los que ya cerró con Japón o negocia con otros socios europeos.
Tanto
Merkel como su interlocutor panameño destacaron la importancia del país
centroamericano como plaza económica y financiera, punto estratégico
para el inversor alemán y también como enlace regional, dada la alta
conectividad de su aeropuerto internacional
Varela
quitó hierro a la hipotética competencia que podría suponer para su
país el proyectado canal de Nicaragua, con inversores chinos, y destacó
la relevancia que ha tenido la ampliación del de su país.
"El
modelo logístico del canal de Panamá es muy competitivo, por su
situación geográfica y por su experiencia de más de cien años", apuntó
el presidente, quien aventuró que, con o sin un segundo canal en la
región, el suyo seguirá siendo "la gran ruta de unión" entre ambos
océanos.
El espaldarazo
recibido de Merkel tuvo su contrapartida en el comunicado emitido por
Transparencia Internacional, la ONG global contra la corrupción,
apremiando a Panamá a concretar una fecha para difundir la investigación
oficial sobre los "Papeles de Panamá".
"Las
nuevas normas contra el lavado de dinero son un paso en la dirección
correcta. Pero todavía queda mucho por hacer para demostrar que Panamá
trabaja en serio para cambiar su reputación", apuntaba en la nota el
presidente de la ONG, José Ugaz.
La
reunión con Merkel ocupó la primera jornada en Alemania de Varela, que
llegó a Berlín junto a su vicepresidenta, Isabel De Saint Malo, y quien
en paralelo a su agenda política mantendrá en los próximos días
encuentros con representantes del ámbito empresarial.
Mañana
se reunirá Varela, aún en la capital alemana, con representantes del
gigante empresarial Siemens y del turoperador TUI, a lo que seguirá un
discurso en la Fundación Konrad Adenauer, afín a la Unión
Cristianodemócrata que preside Merkel.
El
jueves seguirá su ronda de encuentros con inversores en la Asociación
de América Latina de Hamburgo, foro habitual de encuentro entre
empresarios alemanes y líderes latinoamericanos, para cerrar su gira el
viernes en Múnich.
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