WASHINGTON.- El exastronauta John Glenn, que hizo dos veces historia al ser el primer estadounidense en ponerse en órbita y el primer jubilado en viajar al espacio, ha fallecido este jueves a los 95 años, tras ser ingresado el pasado miércoles, según ha informado este jueves el departamento académico que lleva su nombre en la Universidad de Ohio.
Glenn fue un "ícono estadounidense" que sirvió" como piloto
de combate, pionero en viajes espaciales y senador nacional por el
estado de Ohio", ha destacado el alto centro de estudios.
En 1962, cuando Estados Unidos buscaba recuperar el terreno
perdido en la carrera espacial ante la Unión Soviética, Glenn hizo
historia como parte del famoso 'Proyecto Mercurio', cuando logró orbitar
la Tierra.
En la Segunda Guerra Mundial se había desempeñado como
piloto de aviones de transporte, y en la Guerra de Corea, en 1953,
participó en diversas acciones de combate.
Glenn abandonó la NASA en 1964 y pasó a dedicarse
enteramente a la política por el partido Demócrata, y mantuvo un escaño
como senador por el estado de Ohio durante un cuarto de siglo, entre
1974 y 1999.
En 1976 Glenn llegó a ser considerado un posible candidato a
vicepresidente para acompañar en la fórmula a Jimmy Carter, pero esa
responsabilidad quedó con Walter Mondale. Glenn lanzó una precandidatura
presidencial para las elecciones de 1984, pero la iniciativa no
prosperó.
En 1998, cuando ya tenía 77 años, Glenn retornó al espacio,
ahora a bordo de un Transbordador Espacial, y permaneció nueve días en
órbita en una misión que motivó críticas de la prensa por sus escasos
aportes.
Ese mismo año, ayudó a fundar el Instituto por el Servicio
Público en la Universidad de Ohio, que poco después pasó a llamarse
Instituto John Glenn.
Esta semana, fuentes de esa Universidad habían informado que
Glenn se encontraba hospitalizado. Por el momento no se conocen las
causas de su fallecimiento.
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