LONDRES/NUEVA YORK.- El barril
de petróleo Brent para entrega en febrero cerró hoy en el mercado de
futuros de Londres en 53,94 dólares, un 6,87 % más que al término de la
sesión anterior.
El crudo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó
la sesión en el International Exchange Futures con un incremento de
3,47 dólares frente a la última negociación, cuando acabó en 50,47
dólares.
El acuerdo entre la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP) y otros grandes productores para recortar su producción
disparó por segunda jornada consecutiva el precio del petróleo europeo.
El Brent ya se había revalorizado ayer un 8,81 % tras
conocerse que la OPEP prevé recortar sus extracciones en 1,2 millones de
barriles diarios (mbd) desde enero, durante seis meses, mientras que
Rusia y otros productores han avanzado que recortarán 600.000 mbd
adicionales.
El acuerdo, que formaliza el primer recorte en el bombeo del
cártel liderado por Arabia Saudí desde 2008, ha contribuido a elevar
los precios, a pesar de las dudas que han expresado algunos analistas
sobre la efectividad de la medida para desahogar un mercado saturado de
oferta.
"Aún teniendo en cuenta los recortes anunciados ayer, los
nuevos niveles se ubicarán en la parte alta de la producción diaria de
la OPEP durante la última década", indicó Michael Hewson, analista de
CMC Markets.
Hewson advirtió además de que Rusia "todavía está bombeando a
niveles récord de 11 millones de barriles al día" y de que los
productores de esquisto estadounidenses están "a la espera" de que un
avance de los precios les permita volver a poner en marcha instalaciones
que habían dejado de ser rentables.
En ese mismo sentido, Dominic Rossi, analista de Fidelity
International, afirmó que los mercados no deberían estar "demasiado
entusiasmados por el recorte de la OPEP".
"El cumplimiento (del acuerdo) va a ser un problema. Además,
los rusos comenzarán a bombear más gas y, al mismo tiempo, el costo
marginal a largo plazo del esquisto estadounidense continúa cayendo",
señaló.
Los precios del petróleo han caído más de un 50 % desde el
verano de 2014 debido a que el nivel de demanda no puede absorber la
creciente oferta de crudo, un escenario que las medidas de la OPEP,
Rusia y el resto de productores aspiran a revertir.
El precio
del petróleo intermedio de Texas (WTI) subió hoy un 3,28 % y cerró en
51,06 dólares el barril, su segunda alza consecutiva tras anunciarse que
la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) recortará la
producción.
Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil
de Nueva York (Nymex), los contratos futuros del WTI para entrega en
enero se incrementaron 1,62 dólares respecto al cierre de la sesión
anterior.
La subida de hoy se une al ascenso del 9,31 % que tuvo el
precio del WTI al cierre del miércoles, después de que se conociera que
la OPEP reducirá su producción hasta los 32,5 millones de barriles
diarios a partir del 1 de enero próximo.
Ese recorte implica una disminución de 1,2 millones de
barriles diarios, a lo que se une el compromiso de otros países que no
son miembros de la OPEP, como Rusia, que se han comprometido a una
reducción adicional de otros 600.000 millones de dólares.
El objetivo es intentar hacer frente al exceso de oferta de
crudo que hay en el mercado y que ha venido generando una pronunciada
caída en los precios del petróleo desde el segundo semestre de 2014.
El precio alcanzado hoy por el WTI, el crudo de referencia
en Estados Unidos, es el más alto desde el anotado el pasado 19 de
octubre, cuando el barril llegó a los 51,60 dólares, el máximo anual
registrado hasta ahora.
El precio actual está cerca del doble del mínimo anual, 26,21 dólares el barril, anotado el 11 de febrero pasado.
Fuentes del mercado resaltaron la gran volatilidad que se
registra en los últimos días por las expectativas de la reunión
semestral de la OPEP en Viena y los resultados de la cita.
En caso de que sigan subiendo los precios, los expertos
creen que comenzarán a operar, por lo menos en Estados Unidos,
plataformas petrolíferas que han suspendido sus operaciones por el bajo
nivel del valor del barril.
Por su parte, los contratos de gasolina para entrega en
enero, el nuevo mes de referencia, subieron 6 centavos y cerraron en
1,55 dólares el galón.
Los contratos de gas natural con vencimiento en enero sumaron 15 centavos, hasta los 3,51 dólares por cada mil pies cúbicos.
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