LA HABANA.- La empresas CubaExport y
la estadounidense Coabana Trading LLC firmaron este jueves en La Habana
un acuerdo para la venta de carbón vegetal cubano a Estados Unidos, en
la primera exportación de la isla hacia ese país en más medio siglo.
Según
los términos del acuerdo, una primera entrega de 40 toneladas de carbón
de marabú, un árbol originario de África, de madera muy dura y que
forma bosques impenetrables en la isla, deberá llegar a Estados Unidos
el 18 de enero, según los medios locales.
"El carbón de
marabú fabricado de manera artesanal será el primer producto cubano que
acceda al mercado estadounidense en medio del bloqueo (embargo) que
impone Washington" a la isla, señaló la versión digital del diario
oficial Granma.
Esta
transacción modesta (420 dólares por tonelada), pero sin precedentes,
fue posible gracias a que el presidente saliente Barack Obama ha
flexibilizado las restricciones comerciales contra la isla, aunque el
Congreso dominado por los republicanos es renuente a levantar el
embargo, vigente desde 1962.
Cuba y Estados Unidos reanudaron sus nexos diplomáticos en 2015 tras medio siglo de ruptura y enfrentamiento político.
Otros
rubros como la miel y el café, producidos por cooperativas privadas de
la isla, también podrían ser importados por Estados Unidos, pero el
tabaco, los rones y el níquel, principales productos de exportación
cubanos, aún no han sido autorizados.
"Este es un acuerdo
de gran envergadura para las relaciones entre ambos países", dijo a la
prensa el presidente de Coabana Trading LLC, Scott Gilbert, tras firmar
el acuerdo con la directora de CubaExport, Isabel O'Reilly.
"Lo
más importante es que significa otro tablón más en la construcción del
puente entre Estados Unidos y Cuba", añadió el ejecutivo estadounidense.
O'Reilly subrayó que el país tiene "mucha más disponibilidad" de carbón vegetal para exportar a Estados Unidos.
Según Granma, CubaExport exporta anualmente entre 40.000 y 80.000 toneladas de carbón vegetal, principalmente a Europa.
A
comienzos del 2000, la administración de Bill Clinton autorizó la
exportación de alimentos y medicinas a Cuba, prohibidas por el embargo.
Las
importaciones cubanas desde Estados Unidos alcanzaron hasta 710
millones de dólares en 2008, pero luego cayeron a 290 millones en 2014 y
120 millones en 2015, debido a las condiciones de pago restrictivas,
según la prensa oficial cubana.
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