LONDRES.- La Sanidad pública británica (NHS, por sus siglas en inglés) se
tambalea por la falta de medios que han llevado a una saturación de los
hospitales, largas horas de espera para recibir tratamientos de urgencia
y hasta operaciones canceladas en el último minuto, según denuncian
médicos y enfermeras.
La crisis en el NHS centró incluso el debate del
pasado miércoles en la Cámara de los Comunes, donde la primera ministra
británica, Theresa May, reconoció la “presión” que viven los médicos
aunque defendió su compromiso para apuntalar los fondos de la Sanidad.
May manifestó que, en comparación con 2010, ahora hay “más médicos y
enfermeros” y, aunque reconoció que los tiempos de espera sí son “un
problema”, aseguró que estos son mayores en Gales, donde gobiernan los
laboristas, primeros de la oposición.
Aunque la crisis en el NHS no es
nueva, la situación se ha agravado en los últimos años por la falta de
personal médico y las disputas contractuales entre el Gobierno y los médicos residentes.
A todo esto se añade la incertidumbre que el “brexit”
-la salida británica de la Unión Europea (EU)- ha creado para los
profesionales comunitarios que viven en el Reino Unido, teniendo en
cuenta que muchos médicos y enfermeras proceden de otros países de la
Unión.
El Gobierno ya ha anunciado su intención de contratar 500 médicos de España, Polonia, Grecia y Lituania en los próximos años.
Según un análisis de la BBC, en diciembre pasado, nueve de cada diez
hospitales estaban saturados y el pasado enero se convirtió en el peor
respecto a las esperas en urgencias desde que se introdujera el objetivo
de reducirlas a menos de cuatro horas en 2004.
Así, según datos filtrados a la BBC -que ha dedicado una semana a
debatir la situación de la Sanidad- en enero de 2017 más de 51.000
personas debieron esperar para ser atendidas de urgencia entre 4 y 12
horas y 158 personas tuvieron que esperar más de 12 horas.
La española Laura Santos, enfermera en el Royal Free Hospital de
Londres, señala que alrededor de un 30 % de trabajadores de ese hospital
son extranjeros y que solo en su departamento, el de maternidad,
trabajan 15 españoles.
“El NHS sobrevive gracias a la inmigración, no sé de
donde van a sacar a los trabajadores tras el brexit”, opinó Santos,
quien reconoció que no cree que peligren los puestos de trabajo para los
profesionales que ya están trabajando en Reino Unido, pero sí para “los
trabajadores del futuro”.
Además, la enfermera relató que desde el mes de enero han tenido que
admitir a gente procedente de otros departamentos en la planta de
antenatal porque no había “camas suficientes en el hospital”.
“Se deberían destinar muchos más fondos a la sanidad británica porque
estamos saturados, pero llevamos años saturados, sobreviviendo con menos
personal del que debemos y eso al final son los pacientes los que lo
pagan”, concluyó la española.
Por su parte, la doctora Olivia Hum, que trabaja en un hospital en el
condado de Sussex, al sur de Inglaterra, aseguró en declaraciones a la
BBC que “la intensidad del trabajo en lo que va de 2017 está siendo
realmente mala” y confirmó que trabajan “diez o doce horas diarias sin
parar”.
Hum manifestó que la “presión” que esta situación produce y el
aumento de las listas de espera para operaciones están contribuyendo al
“deterioro” de los pacientes mientras esperan para ser tratados.
“Los médicos están muy quemados, están sobrecargados de
trabajo y muchos se están retirando pronto. El sistema es insostenible
ahora mismo“, alegó la médica, cuya opinión es compartida por otros especialistas y enfermeras, muchos de ellos comunitarios.
El Gobierno aspira a incrementar en un 16 % el personal sanitario de la NHS para el año 2020
y, el pasado lunes, anunció que los hospitales cobrarán a pacientes
extranjeros extracomunitaros que no requieran tratamientos urgentes
antes de atenderlos.
La medida, que entrará en vigor en abril, pretende reducir las 4
millones de libras (4,6 millones de euros) que la NHS gastó en 2016 en
atender a pacientes extranjeros no europeos.
El ministro de Sanidad, Jeremy Hunt, ha defendido la política sanitaria de May y recordó que este año se aumentó en 4.000 millones de libras (4.696 millones de euros) los fondos para el NHS.
Pese a ello, en unas declaraciones a la BBC, Hunt admitió que “existe
un problema en la sostenibilidad de la sanidad pública”, algo que
sostuvo es “increíblemente frustrante” para él.
“Desempeño este trabajo porque quiero que la sanidad pública
británica sea la mejor y más segura del mundo. Lo que está pasando no
tiene excusa”, manifestó el ministro.
Aunque añadió que los problemas del NHS se viven en la sanidad
pública de todos los países debido al envejecimiento de la población,
“no existe una formula milagrosa”, concluyó.
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