SEÚL.- Corea
del Sur recibió hoy con tibieza una notificación oficial de EEUU para
revisar el tratado de libre comercio (TLC) bilateral en el marco de las
políticas proteccionistas que ha defendido el presidente norteamericano,
Donald Trump.
El
Ministerio de Comercio surcoreano aceptó convocar en Washington el
comité de revisión que ha solicitado, tal y como marcan las condiciones
del tratado, que obligan a celebrar la reunión de este órgano en el
plazo máximo de un mes cuando una de las partes lo exige.
Seúl "enviará a un representante de alto nivel a EEUU" para tratar plazos y agendas, se indica en un comunicado.
No
obstante, un portavoz del Gobierno surcoreano citado por la agencia
Yonhap apuntó a que el órgano podría acabar convocándose pasados los 30
días estipulados debido a que la ratificación en el cargo del nuevo
ministro de Comercio, Paik Un-gyu, se haya actualmente atascada en la
Asamblea Nacional.
El
portavoz consideró que el lado estadounidense "ciertamente entenderá"
la actual situación en Seúl, donde el presidente liberal Moon Jae-in,
que llegó al cargo en septiembre, está pugnando por lograr la aprobación
de su nuevo Gabinete en la Cámara, en la que su partido no cuenta con
mayoría absoluta.
En
todo caso, el texto remitido por Corea del Sur considera que antes de
realizar las "posibles enmiendas y modificaciones" que sugiere
Washington sería conveniente reunir a funcionarios de ambos países para
que "estudien, analicen y asesoren" los diferentes impactos económicos
del tratado, en vigor desde 2012.
La
carta estadounidense firmada por el representante de Comercio, Robert
Lighthizer, apuntó como principales problemas "el (limitado) acceso al
mercado coreano para las exportaciones estadounidenses" y el
"significativo desequilibrio comercial".
Washington
tuvo un déficit comercial con Seúl de 27.700 millones de dólares en
2016, casi el doble con respecto a los 16.600 millones de 2012, cuando
entró en vigor el TLC.
En
cualquier caso, el Ministerio de Comercio surcoreano ha recordado en su
comunicado que la convocatoria del comité "no implica que ambas partes
hayan comenzado a renegociar (el TLC)" puesto que Washington habla de
"enmiendas y modificaciones" en su carta y no de renegociar el tratado.
"La mesa de renegociación se abre cuando los dos países acuerdan hacerlo", concluye la nota.
La
propuesta de Washington está en línea con las políticas proteccionistas
del "América primero" de Trump, que desde hace tiempo ha abogado por
modificar el TLC con Corea del Sur.
Durante
la cumbre que Trump y Moon Jae-in celebraron en Washington en junio el
mandatario estadounidense llegó incluso a decir que los dos países ya
estaban "renegociando" el tratado.
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