WASHINGTON.- La
Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos aumentó el miércoles sus tasas
interés por tercera vez en el año pero no dio señales de que podría ser
más agresiva para contener a la inflación.
Las
tasas subieron en un cuarto de punto porcentual a un rango de 2% a
2,25%, su mayor nivel en 10 años, sin dar pistas sobre una pausa en el
endurecimiento de la política monetaria, según un comunicado del comité
monetario de la Fed (FOMC).
Tras
dos días de discusiones, el comité volvió a decir que "nuevos aumentos
graduales" permitirán mantener el crecimiento de la economía mientras la
inflación se mantenga en torno a la meta de 2% anual.
El
presidente de la Fed Jerome Powell dijo que ese ritmo de endurecimiento
monetario está ayudando a mantener la expansión económica aún cuando
los beneficios no hayan alcanzado aún a todos los estadounidense.
"Muchos
de los desafíos económicos del país, están más allá del alcance de la
Fed pero mis colegas y yo estamos haciendo todo lo que podemos para
mantener a la economía saludable, sólida y avanzando", dijo Powell a la
prensa.
El
comunicado del FOMC, ya no describió como "acomodaticio" al nivel de
las tasas al tiempo que destacó las sólidas mejoras en la actividad y el
empleo.
Pero
Powell remarcó que la ausencia del término "acomodaticia", no es una
señala de cambios "en el rumbo de la política" monetaria.
El aumento de las tasas de este miércoles es el octavo desde fines de 2015 y se espera uno más en diciembre.
La
decisión se tomó por unanimidad y llega en un momento en que están
empeorando las condiciones del comercio mundial debido al proteccionismo
del presidente Donald Trump que ha aplicado aranceles de importación a
productos por cientos de miles de millones de dólares.
La
Fed está escuchando un "creciente coro" de empresas preocupadas por la
incertidumbre y mayores costos generados por los pleitos comerciales de
Estados Unidos, dijo Powell.
"Hemos
estado oyendo un creciente coro de preocupaciones de empresarios de
todo el país por los trastornos a las cadenas de suministros,
materiales, aumentos de costos, pérdidas de mercados y cosas así", dijo
Powell.
La Reserva Federal (Fed) teme "la pérdida de confianza de las empresas y que reduzcan inversiones", afirmó.
"Es un riesgo. Uno puede ver precios subiendo. No se ve aún, pero los precios minoristas podrían subir", dijo.
No obstante, advirtió que no percibe "preocupantes vulnerabilidades" en los mercados financieros que están auge.
Powell
dijo también que la Fed no toma en cuenta "factores políticos" cuando
toma decisiones. Powell respondió así a una pregunta sobre las quejas de
Trump quien considera que el aumento de los intereses socava sus
estímulos a la economía.
Los
miembros de la Fed "tratan de ajustar la política monetaria para
alcanzar el máximo empleo con estabilidad de precios (...) No
consideramos factores políticos o cosas así", dijo Powell a periodistas.
En
sus previsiones trimestrales, los miembros de la Fed no dieron señales
de que tendrían que actuar más agresivamente para frenar los precios
mientras que la estimación de la inflación de 2019 es ligeramente menor a
la hecha en junio cuando las tasas se mantuvieron estables.
La
mediana de los pronósticos establece una tasa de 2,4% a fin de año, lo
que implica un aumento más que se espera que sea decidido en diciembre.
Para
2019 se espera un aumento a 3,1% -el mismo que en el pronóstico
anterior- lo que indicaría tres nuevas alzas mientras la inflación se
mantenga rondando la meta de 2%.
"El
mensaje (...) fue mucho menos osado que el peor escenario que preveía
Wall Street", dijo Chris Low, de FTN Financial. "En consecuencia, los
bonos están subiendo", dijo
El
indice de precios utilizado por la Fed, el basado en el gasto de los
consumidores, subió 2,3% en los 12 meses cerrados en julio y es el mayor
alza desde marzo de 2012. Pero la inflación subyacente, la que excluye
precios volátiles como los de energía y alimentos, alcanzó el objetivo
exacto de la Fed al llegar a 2%.
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