MIAMI.- Más de 1,5 millones de personas recibieron la orden de evacuar sus casas
en la costa del Atlántico de Estados Unidos a medida que el huracán
Florence, un fuerte ciclón de categoría 4, se acercaba a los estados de
Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Florence, el huracán más intenso en amenazar la región en casi tres
décadas, presentaba vientos de 220 kilómetros por hora y se espera que
gane aún más fuerza antes de tocar tierra el jueves, posiblemente en el
sureste de Carolina del Norte cerca de la frontera con Carolina del sur,
dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
“Estamos en el ojo de la tormenta”, dijo el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, a periodistas el lunes.
Está
previsto que Florence se transforme en un “huracán de importancia
extremadamente peligroso” hacia el jueves por la noche, según el último
informe del CNH.
El gobernador de Virginia, Ralph Northam, emitió
una orden de evacuación para unos 245.000 residentes en zonas costeras
por el riesgo de inundaciones y el gobernador de Carolina del Sur, Henry
McMaster, ordenó a más de 1 millón de habitantes del litoral del estado
que abandonaran sus hogares a partir del mediodía del martes.
Al
menos otras 250.000 personas serán evacuadas del norte de Outer Banks
en Carolina del Norte el martes, después de que más de 50.000 recibieran
la orden de salir de las áreas de Hatteras y Ocracoke, en el extremo
sur de las islas situadas frente al estado.
Los gobernadores de Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Maryland declararon el estado de emergencia.
Las
autoridades han advertido que pueden producirse marejadas
potencialmente fatales y que Florence podría provocar lluvias
torrenciales durante periodos prolongados, lo que causaría inundaciones,
especialmente si permanece en tierra a lo largo de varios días.
El
director del Centro Nacional de Huracanes, Ken Graham, alertó sobre las
“impactantes” descargas de agua que podrían extenderse por cientos de
miles de kilómetros y provocar inundaciones en la región central de la
Costa Este.
Los meteorólogos esperan entre 250 y 380 milímetros
de lluvias para las zonas más afectadas por el huracán o incluso más si
el ciclón permanece más tiempo dentro del territorio estadounidense,
indicó Graham.
Clasificado como un huracán de categoría 4 en la
escala de cinco escalafones de Saffir-Simpson, Florence es la tormenta
más potente en amenazar el territorio continental de Estados Unidos en
lo que va de año y la primera en intensidad en llegar a los estados de
Carolina del Norte y Carolina del Sur desde 1989, cuando el ciclón Hugo
sacudió la ciudad de Charleston.
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