WASHINGTON.- El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, advirtió hoy a Pekín de
que Washington no se dejará "intimidar" por el incidente entre dos
buques de ambos países en el Mar del Sur de China, y defendió su derecho
a navegar por esas aguas, que el Gobierno chino reclama como parte de
su soberanía.
En un discurso, Pence se refirió al aumento de las
tensiones entre las Fuerzas Armadas de las dos potencias después de la
entrada el pasado domingo del destructor de misiles estadounidense USS
Decatur en aguas del Mar del Sur de China.
"China hizo gala de su agresión esta semana, cuando un
buque naval chino se acercó a 45 yardas (41 metros) del USS Decatur
cuando éste llevaba a cabo operaciones de libertad de navegación en el
Mar del Sur de China, forzando a nuestro buque a maniobrar rápidamente
para evitar una colisión", afirmó Pence.
"A pesar de
ese temerario acoso, la Armada de Estados Unidos continuará volando,
navegando y operando allí donde lo permita la ley internacional y lo
demanden nuestros intereses nacionales. No nos dejaremos intimidar, no
daremos tregua", añadió el vicepresidente ante el centro de estudios
Hudson Institute.
Pence denunció que China se ha
marcado como prioridad "la erosión de las ventajas militares de Estados
Unidos en tierra, mar, aire y en el espacio".
"China
no quiere nada más y nada menos que empujar a los Estados Unidos de
América fuera del Pacífico Occidental, e intentar evitar que ayudemos a
nuestros aliados", subrayó.
El Gobierno chino ha
descrito el incidente en el Mar del Sur de China en términos diferentes a
los expuestos por Pence, al asegurar que una embarcación de la Marina
de China identificó al barco estadounidense y actuó de acuerdo con la
ley, advirtiendo al buque de que debía abandonar esas aguas reclamadas
por Pekín.
"EE.UU. ha enviado buques de guerra a
aguas cercanas a las islas y arrecifes chinos del Mar del Sur de China
una y otra vez, lo que supone una grave amenaza para la soberanía y la
seguridad de China, dañando de forma severa las relaciones entre los dos
Ejércitos", dijo este martes Wu Qian, portavoz del Ministerio de
Defensa chino.
China mantiene disputas con sus
vecinos por la soberanía de islas del Mar de China Meridional, como las
Spratly o las Paracel, y también se enfrenta a Tokio por el archipiélago
Senkaku (Diaoyu en chino), administrado por Japón pero reclamado por el
gigante asiático.
El secretario de Defensa de
EE.UU., James Mattis, canceló esta semana un viaje que tenía previsto
realizar a China este mes para tratar asuntos de seguridad, debido a la
creciente tensión entre los dos países, según dijeron hoy fuentes del
Pentágono.
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