LONDRES.- La racha alcista de dos años que ha vivido el mercado del petróleo
afronta una de sus mayores pruebas en meses, ante un mayor suministro y
la preocupación creciente de que la debilidad económica impactará en la
demanda mundial.
Tras superar hace un mes los 75 y 85 dólares por barril, tanto el
Brent como el West Texas Intermediate lidian con una inmisericorde ola
de ventas. Los precios se habían visto apoyados por un tiempo por
expectativas de que las sanciones de Estados Unidos contra Irán
reducirían el abastecimiento.
Pero en la última semana, los tres
mayores productores de crudo del mundo -Rusia, Arabia Saudita y Estados
Unidos- informaron que estaban bombeando a niveles récord o cerca de sus
máximos. Además, Estados Unidos declaró que permitiría que algunos
compradores siguieran importando petróleo iraní, con lo que la amenaza
de una restricción en la oferta disminuye.
Esos factores, junto
con recientes datos débiles de la economía china y otros mercados
emergentes, han hecho que la atención vuelva hacia el temor a un
superávit, derribando los futuros del WTI a mínimos desde abril e
interrumpiendo el movimiento alcista.
Durante varios meses, la
estructura de la curva de los futuros del crudo en Estados Unidos indicó
expectativas de un menor abastecimiento, pero los contratos ahora
sugieren que los inversores temen un sobreabastecimiento en los próximos
meses.
“La magnitud de las ventas recientes sugiere que la
demanda global es más débil a lo previsto como resultado del tema de
(las disputas de) los aranceles, en especial entre Estados Unidos y
China”, afirmó Jim Ritterbusch, presidente de Ritterbusch &
Associates.
También se ha dado un éxodo entre los especuladores.
En las últimas dos semanas, las apuestas netas alcistas en crudo han
bajado a su nivel más débil en más de un año. Las ventas se aceleraron
de forma notable el jueves luego de que los futuros del WTI bajaron de
los 65 dólares el barril, nivel que se había mantenido firme en las
últimas liquidaciones del verano y otoño boreal.
El
mercado del crudo subió anticipando la reimposición esta semana de las
sanciones de Estados Unidos contra Irán y por preocupaciones de que la
oferta de productores como Arabia Saudita no sería capaz de cubrir la
brecha dejada por Teherán.
Sin embargo, el viernes Washington
dijo que permitiría exenciones temporales a varios países para seguir
comprando crudo iraní después del domingo, cuando entran en vigor las
sanciones.
Pero algunos analistas creen que la actual liquidación
ha ido demasiado lejos y muy rápidamente. Los principales productores
de la OPEP no serán capaces de sumar más suministros si fuera
necesario, en particular con los déficits de producción en Irán,
Venezuela y Libia.
Para el crudo en Estados Unidos, el área clave
está entre los 64,45 y 64,80 dólares, rango donde los precios habían
encontrado apoyo en el pasado, apuntó Fawad Razaqzada, analista de
Forex.com. Si el contrato cayera bajo ese punto, “la senda de menos
resistencia sería a la baja”, afirmó.
Para el Brent, Razaqzada ve
un rango entre 69,50 y 69,60 dólares. El analista estimó que si el
referencial descendiera de ese tramo, podría verse una corrección mucho
mayor.
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