OTTAWA.- Las
peleas comerciales golpearon el gobierno de Justin Trudeau. La pregunta
para 2019 es si las empresas pueden comenzar a capitalizarse antes de que
se resuelva algo. El
primer ministro canadiense, en camino a un año electoral, está
duplicando sus esfuerzos por liderar el libre comercio.
Su argumento es
que los acuerdos comerciales mejores y modernos son un antídoto contra
las fuerzas que impulsan el proteccionismo a nivel mundial, incluido
Donald Trump, su vecino, el autoproclamado "hombre de los aranceles". Un
convenio rechazado por el presidente de Estados Unidos, pero rescatado
por Canadá y otros, comenzará a dar frutos este fin de semana.
La
perspectiva para Canadá, sin embargo, es turbia. El país aún depende de
EE.UU. para la mayor parte de su comercio, y las ganancias de un
acuerdo con la Unión Europea han tardado en materializarse.
Sigue
habiendo obstáculos para la revisión del acuerdo comercial de América
del Norte, y los aranceles estadounidenses para el acero y el aluminio
siguen vigentes. Una pelea en curso con China tras la detención de una
ejecutiva de Huawei Technologies Co. también ha puesto en duda el
mercado de exportación de más rápido crecimiento de Canadá.
El ministro de Comercio de
Trudeau reconoció algunos de los desafíos, pero mantuvo la creencia de
Canadá de que los acuerdos comerciales ayudarán a impulsar el
crecimiento, incluso en la era actual.
"Somos el único país del G-7 que
tiene un acuerdo de libre comercio con los otros seis, y eso
es importante", aseguró Jim Carr. "Hemos construido los puentes, como lo
hacen los acuerdos comerciales, que las pequeñas y medianas empresas
ahora pueden cruzar".
Pacto del Pacífico
Canadá
logró en enero un convenio con Japón y otros para salvar el Acuerdo
Transpacífico de Cooperación Económica, luego de que EE.UU. se retirara.
El nuevo pacto, conocido como el Tratado Integral y Progresista de
Asociación Transpacífico, creó un bloque comercial que verá su primera
ronda de recortes arancelarios el domingo. La segunda ronda llega días
después para comenzar el nuevo año.
Negociaciones del TLCAN
Ningún
tema ocupó al gobierno de Trudeau más en 2018 que las negociaciones
comerciales con EE.UU. Después de más de un año de agotadoras
negociaciones sobre el TLCAN, él y Trump llegaron a un acuerdo el 30 de
septiembre. Desde entonces, los conservadores se han quejado de que
Trudeau no consiguiera un mejor trato, criticando las concesiones,
incluidas las extensiones de patentes farmacéuticas. El pacto tentativo
todavía necesita ser ratificado, y hay advertencias del Congreso
estadounidense de que necesitará cambios para ser aprobado.
Otras opciones
Mientras
tanto, el comercio canadiense con China ha aumentado de 1 por ciento a 7
por ciento en las últimas dos décadas, mientras que con la UE ha
aumentado de 7 por ciento a 9 por ciento.
El
acuerdo con la UE, conocido como CETA, se inició provisionalmente en el
otoño de 2017, luego de que Trudeau suavizara la protección de los
inversionistas para calmar a la oposición en Europa.
Sin embargo, hay
indicios de que los exportadores europeos superaron a sus contrapartes
canadienses.
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