DACCA.- Los bangladesíes votan
este domingo en unas elecciones legislativas celebradas bajo fuertes
medidas de seguridad y en las que se espera que la primera ministra
saliente, Sheikh Hasina, obtenga un cuarto mandato.
Los colegios
electorales abrieron a las 8:00 locales (2:00 GMT), tras varias semanas
de un campaña marcada por una violencia mortífera y por las acusaciones
de represión contra miles de militantes de la oposición. Los centros de
votación cerrarán a las 16:00 (10:00 GMT).
El gobierno anunció el despliegue de unos 600.000 miembros
de la policía, el ejército y de otras fuerzas de seguridad para estos
comicios, las 11ª elecciones legislativas desde la independencia del
país, en 1971.
"Garantizamos el nivel de seguridad más alto en
función de la capacidad del país", declaró el sábado un
responsable de la comisión electoral, Rafiqul Islam. "Esperamos que haya
un ambiente pacífico" en los cerca de 40.000 colegios electorales,
añadió.
Unos 104 millones de
electores deben elegir entre una alianza liderada por la Liga Awami de
la primera ministra, Sheikh Hasina, de 71 años; y una coalición dirigida
por el Partido Nacionalista de Bangladés (BNP) de su rival Khaleda Zia,
conformada hace solo tres meses.
Khaleda Zia, de 73 años, está enferma y encarcelada por corrupción.
Unas horas antes de la votación, un militante del partido
en el poder fue presuntamente asesinado por partidarios del BNP,
principal formación de oposición, y su aliado islamista Jamaat-e-Islami.
"Fue
atacado con piedras. Murió camino del hospital", dijo el jefe
de policía Mohammad Niamutullah en la localidad de Patia (sur).
Con
esta muerte asciende a cuatro el número de fallecidos confirmado por la
policía desde que se anunció la fecha electoral, el 8 de noviembre.
Según el BNP, ocho de sus militantes murieron.
Los sondeos apuntan
a que Hasina saldrá vencedora de las elecciones, logrando su tercer
mandato consecutivo de cinco años desde 2008, después de un primer paso
por el poder entre 1996 y 2001, un récord en la historia del país.
Para dominar el Parlamento, de 300 escaños, su coalición debe lograr 151 bancadas.
La
jefa del gobierno --que es hija del primer presidente de Bangladés,
Sheikh Mujibur Rahman-- puede presumir de un espectacular balance
económico, pero sus opositores la acusan de un creciente autoritarismo.
El BNP, que boicoteó las elecciones anteriores, en 2014,
acusa a los miembros de la Liga Awami de haber agredido a sus militantes
para desalentar a los electores, algo que la formación política niega.
El
partido de Khaleda Zia, opositora y enemiga acérrima de Hasina, también
acusó a la comisión electoral de parcialidad, lo que esta rechaza. El
partido dice que 15.000 militantes fueron encarcelados desde el anuncio
de la fecha de las elecciones.
Varias organizaciones
internacionales de defensa de los derechos humanos, entre ellas Human
Rights Watch, denunciaron el sábado en un comunicado conjunto las
medidas represivas que crearon un clima de miedo que podría disuadir a
los simpatizantes de la oposición de acudir a las urnas.
"Hacemos lo que podemos
para tener unas elecciones libres e igualitarias", declaró el
responsable de la comisión electoral Rafiqul Islam, respondiendo a las
preocupaciones de la ONU y Estados Unidos, que también plantearon dudas
sobre la credibilidad del proceso electoral.
Según la oposición,
17 candidatos habrían sido detenidos bajo cargos falsos y a otros 17
opositores les habrían impedido participar en las elecciones tribunales
controlados por Sheikh Hasina.
"No son unas elecciones libres y justas. Es más bien una
selección controlada", declaró un diplomático occidental bajo condición
de anonimato.
Sheikh Hasina rechazó todas las acusaciones de
represión y llamó a los electores a apoyarla para seguir reforzando la
economía, que goza de un crecimiento anual de más de 6% desde su
victoria de 2008.
Las organizaciones de defensa de los derechos
humanos acusan al gobierno de Hasina de dificultar la libertad de
expresión con desapariciones forzadas de opositores y duras leyes que
amordazan a la prensa.
El regulador de telecomunicaciones ordenó a
los operadores móviles bangladesíes cortar las redes 3G y 4G hasta la
noche del domingo, para "evitar que se propaguen rumores".
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