NUEVA YORK.- Los
suministros de gas natural de EE.UU., que ya están aumentando a su
ritmo más acelerado, podrían recibir un nuevo impulso gracias a las
condiciones económicas de la industria petroquímica.
Todo
se debe al precio del etano, un líquido de gas natural que se utiliza
como materia prima para producir plásticos y detergentes para ropa. El
etano se ha sumido al precio del crudo, mientras que el gas natural
experimentó un alza en el cuarto trimestre.
El margen para extraer etano
de la corriente gaseosa ha promediado menos 28 centavos por millón de
unidades térmicas británicas en lo que va de este mes, luego de haber
aumentado a casi 7 dólares este verano a medida que la demanda de las plantas
petroquímicas de la Costa del Golfo aumentaba, según Barclays.
El
resultado: se dejará más etano en la corriente gaseosa, un fenómeno
conocido en la industria como rechazo del etano, y eso puede aumentar la
oferta gas de 600 millones a 700 millones de pies cúbicos por día,
escribieron los analistas de Barclays, Samuel Phillips y Michael Cohen,
en un informe a los clientes esta semana.
"Un
mayor rechazo representa un riesgo para el crecimiento en el Pérmico,
dadas las restricciones de gasoductos allí, así como otros yacimientos
abundantes en líquidos", dijeron.
Sin
embargo, el alivio podría estar en camino, ya que es probable que los
precios del petróleo ganen terreno en 2019, con lo que aumentará el
etano, mientras que se espera que el gas disminuya a medida que aumenta
la producción, según Barclays.
Por lo general, el etano rastrea el precio del crudo porque también es un subproducto de la refinación del petróleo.
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