MIAMI.- Un cohete de SpaceX que lleva un satélite de navegación militar
estadounidense despegó el domingo de Cabo Cañaveral, en Florida,
marcando la primera misión espacial de seguridad nacional para Estados
Unidos de la compañía de transporte espacial.
El cohete Falcon 9,
que transporta un satélite GPS de alrededor de 500 millones de dólares
construido por Lockheed Martin Corp, partió a las 8:51 a.m. hora local
(13:51 GMT).
Cuatro
lanzamientos programados anteriores en la última semana, incluyendo uno
el sábado, fueron cancelados por cuestiones climáticas y técnicas.
El
despegue exitoso es una victoria significativa para la compañía del
multimillonario Elon Musk, una empresa de capital cerrado, que estuvo
años tratando de entrar en el lucrativo mercado de lanzamientos
espaciales militares dominado por Lockheed y Boeing Co.
SpaceX
demandó a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 2014 por la concesión de
un contrato multimillonario no competitivo para 36 lanzamientos de
cohetes a United Launch Alliance, una asociación de Boeing y Lockheed.
Abandonó la demanda en 2015 después de que la Fuerza Aérea aceptó abrir el segmento a la competencia.
El
año siguiente, SpaceX ganó un contrato de 83 millones de dólares de la
Fuerza Aérea para lanzar el satélite GPS III, que tendrá una vida útil
de 15 años.
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