WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) elevó el miércoles las tasas de interés en una decisión que sacudió a los mercados y puede enfurecer al presidente Donald Trump que ya había atacado a la entidad por planear ese aumento.
Aunque
puede haber disgustado al presidente con su cuarto aumento de tasas del
año -una idea que Trump calificó de "tonta"- la Fed dio señales clara
de que enlentecerá el ritmo de los futuros aumentos de esas tasas que
son la referencia para los préstamos y los créditos al consumo.
Consultado sobre la andanada de tuits de Trump contra la
Fed, el presidente de la entidad Jerome Powell dijo que la política "no
influye en modo alguno" en las decisiones del banco central
estadounidense.
El comité de política monetaria de la Fed (FOMC)
decidió por unanimidad dar lo que los economistas llaman un "cauteloso
salto" al elevar el rango de las tasas en 0,25 puntos porcentuales con
2,5% como techo. Simultáneamente, dio señales de que en el futuro será
cuidadosa mientras vigila los acontecimientos económicos y financieros
mundiales.
Y según la revisión de sus pronósticos, los miembros del FOMC esperan ahora disponer solo dos aumentos el año que viene.
A pesar del buen crecimiento de la mayor economía mundial, Powell admitió que la Fed elevó su cautela.
"Hemos
visto acontecimientos que podrían ser señales de un debilitamiento en
relación a lo que esperábamos sólo unos meses atrás. El crecimiento de
otras economías del mundo se ha moderado en algo en el transcurso de
2018; si bien es cierto que se mantiene en niveles sólidos", dijo en una
rueda de prensa.
Inmediatamente después de la decisión de la Fed, Wall Street empezó a caer y el dólar avanzó contra el euro.
Powell
dijo que la Fed está vigilando la evolución de los mercados pero
precisó que ese es apenas uno de los muchos factores que se toman en
cuenta para las decisiones.
En tanto los riesgos permanezcan
"bastante equilibrados", la Fed "continuará vigilando los
acontecimientos económicos y financieros mundiales y evaluará sus
implicaciones para las perspectivas económicas", señaló el comunicado de
la entidad tras dos días de discusiones de política monetaria.
La
economía de Estados Unidos enfrenta potenciales problemas que van desde
las guerras comerciales de Trump hasta el enlentecimiento del
crecimiento chino y las turbulencias que genera el divorcio entre Gran
Bretaña y la Unión Europea (Brexit).
Numerosas señales indican que
el crecimiento económico de Estados Unidos habría alcanzado su máximo.
Esa percepción hizo tambalear a los mercados en las últimas semanas y
Wall Street perdió lo ganado en el año.
El comité de política
monetaria de la Fed (FOMC) divulgó también sus previsiones trimestrales.
Ellas muestran que muchos miembros del organismo advierten que el
crecimiento se está moderando y, en consecuencia, consideran que en 2019
serían necesarios solo dos aumentos de tasas; siendo que antes preveían
tres.
Cinco integrantes de la Fed cambiaron su estimación y ahora
esperan dos aumentos o menos en vez de los cuatro o más que habían
previsto antes.
La media del pronóstico de crecimiento del PIB
para 2019 fue reducida a 2,3% desde 2,5%. Eso a su vez, llevó la
perspectiva de inflación nuevamente por debajo de la meta de 2% aún
cuando el desempleo permanece en 3,7% que es la menor tasa en casi medio
siglo.
Pese a esa solidez del empleo, los salarios no han
acelerado su crecimiento y los precios suben muy levemente lo cual
elimina la presión por poner un freno a la marcha de la economía.
Las
perspectivas de una moderación de la inflación estadounidense permite a
la Fed "ser paciente" con los nuevos aumentos de las tasas, dijo Powell
El crecimiento estadounidense seguirá aminorándose. Para 2020 se espera un aumento del PIB de 2% y de 1,8% para 2021.