MADRID.- Los Gobiernos de Reino Unido y España han firmado este lunes un acuerdo
bilateral para que los españoles residentes en Reino Unido y los
británicos que residen en España puedan seguir votando en las elecciones
municipales en su localidad de residencia después del Brexit.
El acuerdo, el primero que firma Reino Unido con uno de los 27,
lo han firmado en Madrid el secretario de Estado para la UE, Marco
Aguiriano, y el secretario de Estado británico para el Brexit, Robin
Walker.
Permitirá
que los 300.000 británicos residentes en España y los al menos 175.000
españoles que residen en Reino Unido –ese es el número de registrados
pero se estima que hay muchos más– puedan seguir votando en las
elecciones municipales en su lugar de residencia tal como hacían hasta
ahora como ciudadanos comunitarios.
“Aunque Reino Unido se prepara para dejar la UE, seguimos siendo un
país europeo y valoramos las contribuciones de todos los europeos,
vengan de donde vengan, a nuestro país y nuestra democracia”, ha dicho
Walker, que confía en firmar muchos más acuerdos con otros países en las
“próximas semanas y meses”.
Ambos
han destacado que el acuerdo se enmarca en el empeño de ambos Gobiernos
por asegurar los derechos de los ciudadanos ante el Brexit. Este
convenio se aplicará tanto si se aprueba el acuerdo general para el
Brexit como si no.
El acuerdo entrará en vigor el mismo día en que se produzca el Brexit
–el Consejo de Ministros autorizó el pasado viernes su aplicación
provisional–. Así, si el Brexit se produce, como está en principio
previsto, el 29 de marzo, los españoles residentes en Reino Unido podrán
votar en las municipales británicas del 2 de mayo y, recíprocamente,
los británicos en las españolas del 26 de ese mes.
El acuerdo cubre también el sufragio pasivo, de
manera que los residentes podrán seguir siendo candidatos a concejales, e
incluye una disposición para garantizar la continuidad de los que ya lo
son. “Con este acuerdo permitimos que algún día haya un alcalde español
en Londres”, ha bromeado Aguiriano, tras recordar “la diversidad
manifestada siempre por la población de Londres”, como lo demuestra su
actual alcalde –de religión musulmana e hijo de inmigrantes
paquistaníes–.
Eso
sí, para poder votar el 26 de mayo, los británicos residentes en España
que no se hayan registrado hasta ahora deben inscribirse en el censo
antes del 30 de enero.
Sin
embargo, de cara las siguientes convocatorias, el artículo 3 establece
que los nacionales británicos deben tener un periodo de residencia legal
e ininterrumpida de tres años.
De este modo, en las elecciones municipales de 2023, podrán participar
todos los nacionales británicos que están inscritos de cara a las
elecciones municipales de 2019.
Reino Unido no será el primer país de fuera de la UE cuyos nacionales pueden votar en las elecciones municipales
en España –y viceversa–, dado que España tiene ya acuerdos para ello
con Bolivia, Cabo Verde, Chile, Colombia, Corea del Sur, Ecuador,
Islandia, Noruega, Nueva Zelanda, Paraguay, Perú y Trinidad y Tobago.
El
acuerdo se aplica a todos los ciudadanos británicos registrados como
residentes en España, incluidos los gibraltareños, en la medida en que
tengan ciudadanía británica (‘british citizenship’), como es el caso en
una amplísima mayoría, explican fuentes diplomáticas.
El
texto no menciona en su ámbito de aplicación una categoría específica
de nacionales británicos, los que “obtienen su nacionalidad británica en
conexión con Gibraltar”, porque en el Peñón no hay elecciones
municipales, pero en la práctica se trata de un número muy pequeño de
personas.
Fuentes británicas explican que esa salvedad afecta a un número
reducido de ciudadanos británicos de los territorios de ultramar, pero
éstos pueden cambiar al pasaporte británico en cualquier momento y de
ese modo quedarían cubiertos.
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