HOUSTON.- Las
refinerías del golfo de EE.UU. están aumentando los precios del crudo
colombiano debido a las sanciones a las importaciones venezolanas, país
que históricamente ha sido uno de los principales proveedores de
petróleo para EE.UU.
El
crudo colombiano se ha fortalecido a raíz de las severas restricciones
contra la estatal petrolera Petróleos de Venezuela SA, la reducción
autoimpuesta de la producción canadiense y los recortes de producción
acordados por la OPEP y sus aliados.
Los
ejecutivos de Ecopetrol SA, la petrolera estatal de Colombia, están
siguiendo de cerca la situación en Venezuela y el impacto de las
sanciones.
La compañía se está beneficiando, ya que ha logrado
"suministrar de manera confiable a los clientes" tras la caída de la
producción venezolana, dijo el director financiero, Jaime Caballero, en
una llamada sobre las ganancias el miércoles.
"También
vemos un gran fortalecimiento de los diferenciales favorables en
términos del crudo que vendemos", dijo. "En comparación con los
diferenciales de dos dígitos en el cuarto trimestre del año pasado,
ahora volvemos a los dígitos únicos".
El
petróleo colombiano insignia Castilla, competidor directo del petróleo
venezolano pesado y agrio, se vendió con un descuento de 4 dólares por barril
frente al índice de referencia global Brent para los cargamentos de
marzo.
Esto se compara con un descuento de 9,80 dólares para cargamentos de
febrero, según personas con conocimiento de la situación. Se vendieron
más cargamentos a EE.UU., lo que desencadenó quejas de los compradores
asiáticos sobre los altos precios, dijeron las personas.
Los
compradores tradicionales de petróleo venezolano están buscando
alternativas. Valero Energy Corp. ha comprado petróleo canadiense para
tratar de compensar, según una persona familiarizada con el asunto.
PBF
Energy Inc., que solía comprar petróleo venezolano para su refinería
Chalmette en Luisiana, compró petróleo mexicano Talam. Incluso Citgo
Petroleum Corp., la unidad de refinación de PDVSA en EE.UU., recibió un
poco de ayuda de PetroChina Co. Ltd. para acceder al petróleo colombiano
Vasconia.
Aunque
en 2018 la producción de petróleo haya caído en Venezuela a su punto
más bajo en 69 años, la actividad está volviendo a florecer en Colombia.
Colombia produjo 898.965 barriles por día en enero, el nivel más alto
desde mayo 2016, según el Ministerio de Minas y Energía del país.
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