CARACAS.- El
principal asesor jurídico de Juan Guaidó dijo que sostuvo
conversaciones con los banqueros de Citigroup Inc. esta semana para
extender los términos de un intercambio de oro equivalente a 1.100
millones de dólares, originalmente firmado por el gobierno de Nicolás Maduro y que
caduca a principios del próximo mes.
José
Ignacio Hernández, recientemente nombrado fiscal general del creciente
gobierno paralelo de Guaidó, dijo que espera un acuerdo "muy pronto" con
el banco con sede en Nueva York. Guaidó, desde su posición como
presidente de la Asamblea Nacional, está tratando de identificar y
proteger los activos venezolanos en el extranjero para que no se
despilfarren bajo el asediado régimen de Maduro.
"La
extensión de los términos es una de las opciones que hemos discutido",
dijo Hernández en una entrevista telefónica desde Boston. "Tomaremos una
decisión puramente económica, basada en el objetivo de proteger los
intereses del Estado".
Llegar
a un acuerdo es complicado dados los problemas legales en cuestión. Más
de 50 países, entre ellos EE.UU., reconocen a Guaidó como líder
legítimo de Venezuela, aunque Maduro continúe gobernando desde el
palacio presidencial y esté al mando de la estatal petrolera y del
ejército.
El acuerdo entre el banco central y Citigroup se remonta a
2015 e involucraba 1.600 millones en oro guardados en el Banco de
Inglaterra como garantía para un préstamo. La oposición está presionando
a Citigroup para que no tome el control del oro físico, aunque es poco
probable que Maduro pague según los términos del acuerdo.
En
una presentación realizada la semana pasada, Citigroup dijo que una
subsidiaria había comprado el metal precioso por adelantado, asumiendo
la propiedad legal completa en virtud de un contrato que requiere que el
banco central de Venezuela compre porciones periódicamente en fechas
predeterminadas.
Citigroup también se ha reunido con funcionarios del
Tesoro de EE.UU. para evitar un posible incumplimiento de las sanciones
de EE.UU., según el senador Marco Rubio.
Daniel
Díaz, portavoz de Citigroup, declinó hacer comentarios. Si bien la
presentación de la semana pasada no especificó qué parte del contrato
original de 1.600 millones aún está pendiente, describió el pago del
próximo mes como "significativo".
El monto que vence el 11 de marzo es
de 1.100 millones, según un funcionario del gobierno, quien pidió que
no se revelara su identidad pues se trata de una transacción privada.
Otra porción vencería en una fecha posterior, dijo la persona.
El banco central de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el acuerdo.
Actualmente,
Hernández está dando prioridad a las batallas legales más importantes
de Venezuela, como la lucha en curso por el control de la rama de
refinación de la estatal Petróleos de Venezuela SA en EE.UU., Citgo
Petroleum.
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