LONDRES.- El anuncio de que Honda cerrará su planta en Swindon (sur
de Inglaterra), donde trabajan unas 3.500 personas, ha agravado el
temor a que la incertidumbre del "brexit" desencadene una fuga de
empresas y otras consecuencias económicas negativas en el Reino Unido.
Los planes de Honda se suman a la decisión que tomó Nissan este mes de
dejar de producir su modelo X-Trail en Inglaterra y a las advertencias
por parte de Ford y Jaguar Land Rover sobre los riesgos de una salida no
negociada de la Unión Europea (UE).
Más allá del sector del automóvil, la tecnológica Sony
ya ha anunciado el traslado de su sede europea a Amsterdam, mientras que
la aeronáutica Airbus ha alertado de que puede retirarse del Reino
Unido si se produce un "brexit" duro y la industrial Siemens se plantea
reducir sus inversiones en el país.
Miles de
compañías han puesto en marcha planes de contingencia ante la
posibilidad de que Londres rompa sus lazos con Bruselas de manera no
negociada el próximo 29 de marzo, según las Cámaras de Comercio
Británicas (BCC, en inglés).
El Parlamento británico
rechazó en enero los términos de salida pactados con la UE, por lo que
el país abandonará bloque sin periodo de transición alguno dentro de
seis semanas si no ratifica antes un pacto o bien pide una extensión del
plazo, algo que la primera ministra, Theresa May, descarta por ahora.
Un "brexit" duro amenaza con colapsar los puertos británicos en un
primer momento y complicar en adelante los trámites aduaneros, debido a
la imposición de nuevas tarifas a las importaciones y las exportaciones.
Muchas firmas ubicadas en el Reino Unido mantienen cadenas de
fabricación internacionales, en las que algunos componentes cruzan el
canal de La Mancha en ambas direcciones antes de ser ensamblados en el
producto final, por lo que aranceles y retrasos en la frontera pueden
afectar a sus operaciones.
Abandonar la UE sin un
acuerdo, además, obligaría a las compañías británicas a comerciar con el
resto de países bajo las normas de la Organización Mundial de Comercio
(OMC), con condiciones menos ventajosas que los actuales tratados en los
que el Reino Unido participa como miembro de la unión aduanera
comunitaria.
El Gobierno británico prevé tener listos
el 29 de marzo tan solo seis pactos comerciales para sustituir a los 40
que mantiene la UE, según han revelado los medios, entre ellos con
Chile, Suiza, el Mercado Común de África Oriental y Austral (COMESA, en
inglés) y las Islas Feroe.
Por el momento parece
fuera del alcance del Ejecutivo cerrar a tiempo acuerdos con grandes
socios comerciales como Corea del Sur, Japón y Canadá.
El sector servicios, que representa cerca del 80 % de la economía
británica, y en particular los servicios financieros, con base en la
City de Londres, anticipan también turbulencias si pierden el acceso al
mercado único europeo.
Desde el referéndum de junio
de 2016, en el que ganó el "brexit", el 56 % de los bancos y "brokers"
hecho público que consideran trasladar operaciones a otros países
europeos, o bien han confirmado ya esos movimientos, según la consultora
EY.
Esa firma calcula que el sector financiero ha
desplazado activos por un valor de 800.000 millones de libras (912.000
millones de euros) desde Londres a otros centros de operaciones europeos
en los últimos dos años y medio.
Bank of America
trasladó su sede europea a Dublín en diciembre, una operación en la que
ha invertido 400 millones de dólares (353 millones de euros) y que,
según ha avanzado, no revertirá aunque el Reino Unido pacte una salida
suave de la UE.
Esta semana, la aseguradora Aviva
inició trámites para enviar a Dublín 9.000 millones de euros en activos,
según reveló el diario The Irish Times, tras haber completado un
trasvase de otros 1.000 millones de euros a principios de mes.
Holanda captó el año pasado a 42 empresas británicas, o con sólidas
estructuras en el Reino Unido, debido al "brexit", y está intentado
atraer a otras 250, según ha informado el propio Gobierno holandés.
Además de Sony, la también tecnológica Panasonic, el banco de inversión
japonés Norinchukin, la aseguradora marítima UK P&I Club y la firma
de medios de comunicación TVT Media han decidido trasladar parte de su
negocio a Amsterdam.
Otros países europeos como
Irlanda, Francia, Alemania, Bélgica y Luxemburgo también están tratando
de capitalizar las oportunidades que brinda la ruptura británica con la
UE.
El presidente francés, Emmanuel Macron, se ha
reunido este año con representantes de más de 140 multinacionales, entre
ellas Goldman Sachs y Google, a quienes les pidió en inglés: "Choose
France" ("Elijan Francia").
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